Озоновий шар — це життєво важливий елемент нашої планети. Він поглинає небезпечні ультрафіолетові промені від Сонця, що забезпечує захист для живих істот на Землі. Вже в 1980-х роках науковці виявили дірку в озоновому шарі.
Кожного року над полярними континентами утворюється область виснаження озонового шару через хімічні реакції, що виникають при дуже низьких температурах та високій атмосферній хмарності. Ці реакції руйнують озон і призводять до появи озонових дір.
Озонова діра з’являється і зникає протягом сезонів. Зазвичай вона досягає піка у вересні-жовтні, коли більшість рослин і тварин знаходяться під сніговим покривом або льодом. Проте останніми роками ця дірка була активна навіть до грудня, коли звичайно рослини і тварини стають вразливішими.
Ультрафіолетове випромінювання, що досягає Антарктики, може бути таким же інтенсивним, як в Сіднеї (Австралія) у літній день.
Початок літа — час активного розмноження для багатьох тварин, тому цей період особливо вразливий для них.
Вчені вважають, що арктичні тварини можуть отримати пошкодження очей від ультрафіолетового випромінювання.
Одна з причин такої тривалої загрози для озонового шару — зміна клімату. Лісові пожежі в Австралії в 2019-2020 роках, викликані глобальним потеплінням, призвели до викиду в атмосферу частинок, що спричинили ще більше руйнівних хімічних реакцій.