Рита и Илья ужинали на кухне. Вдруг зазвонил телефон. — Звонит Наталка, — Илья сказал, что звонит его сестра и вышел в комнату поговорить. Мужчина вернулся через несколько минут, вид у него был слегка растерянный. — Что-то случилось? — забеспокоилась Рита. — Вот дело здесь… Наталка обратилась с одной деликатной просьбой, — нерешительно начал Илья. — С какой просьбой? Рита удивилась. «Она хочет жить на даче у твоих родителей», — вдруг сказал мужчина. — Мои родители? Так что у Наталки две дачи! Почему она должна жить на даче у моих родителей? Рита удивленно посмотрела на мужа, не понимая, что происходит.

Свой тридцать третий день рождения Рита решила отметить на даче у родителей. Была середина мая, но погода стояла почти летняя.

Конечно, она заранее обговаривала это с мамой, в частности, договаривалась о количестве гостей и меню.

Так как дата была не круглая, большой компании не ожидалось. Кроме родителей, своих и мужа, она пригласила свою невестку с мужем и детьми и подругу с семьей.

Всего с хозяевами вышли десять взрослых и четверо детей: пятилетний Андрийко – сын Риты и Ильи, восьмилетний сын подруги и двое племянников – трехлетняя Марийка и шестилетний Максим.

Вот такая компания.

Рита с сыном приехала на дачу в пятницу – она попрощалась с работы. Максим привез им и целый сундук с едой по заранее составленному списку.

Гостей ждали в субботу до обеда, а до этого Рита должна была все подготовить. Конечно, ей помогала мама, но они договорились, что бабушка в основном будет заботиться о внуке.

Вот и наступила суббота. Юг. А потом все, как по классике, приехали гости на дачу.

Сватки бывали здесь не раз, поэтому отец Ильи сразу же отправился на шашлык, где уже колдовали его сын и тесть, теща стала помогать Рите ставить на стол последний лоск.

А Ирина — подруга Риты — и Наталья — старшая сестра Ильи — были на этой даче впервые, поэтому с интересом осмотрели дом и участок.

«Сколько у вас места», — сказала Ирина. «А у моих родителей все шесть акров засажены так плотно, что между грядками можно только передвигаться, как веревкой.

«Что ты, Ирина», — ответила ей хозяйка дачи Нина Юрьевна. «Здесь точно такие же шесть акров. Просто у меня там огород – видите ли: несколько грядок огорожены невысоким забором. Сажаю только для того, чтобы летом на столе была зелень и молодая картошка для употребления в пищу здесь. Никаких теплиц, огурцов, помидоров. Мне хватает работы с ягодными кустарниками и клумбами.

Прежде чем гости сели за стол, который был накрыт на свежем воздухе, Рита накормила детей, и теперь они бегали во дворе. К счастью, им было чем заняться: детская площадка с горкой и лестницей, на лужайке установили батут, качели и даже подвесили боксерскую грушу.

Мальчишки сразу же объединились в команду и начали играть. Понятно, что трехлетняя девочка не вписывалась в их игру. Оставшись одна в песочнице, Марийка заплакала и побежала жаловаться маме.

Но Натали не хотела иметь дело с дочерью, она выходила на улицу и ругала мальчиков за то, что они не хотят играть с девочкой. Однако они ослушались ее и снова занялись своими делами. Тогда Наталья обратилась к Рите и Ирине с претензиями:

– Объясните детям, что они не должны оставлять Марию одну.

– Наталья, пусть ребята играют, я присмотрю за Марией, – сказала Нина Юрьевна и вышла из-за стола.

Кроме этого маленького недоразумения, больше ничего не омрачало праздники, а вечером гости уходили очень довольными. На даче остались только хозяева и именинница с семьей.

Рита мыла посуду, Илья убирал все на участке, а на следующий день они просто отдыхали в тишине.

Однако Риту задело поведение Натальи, и она решила поговорить об этом с мужем.

— Илья, а Наталья всегда так себя ведет? — спросила она.

— Что вам не понравилось?

– Хотя бы тем, что она не представляла себе формат праздника – хотя мы с ней это обсуждали, и все равно привезли с собой Мариику. А могла оставить ее со свекровью. Если вы собираетесь куда-то с маленьким ребенком, то будьте добры – позаботьтесь о нем сами, а не перекладывайте это на кого-то другого. И она вышла во двор, зачем-то отругала мальчишек. Мешал им играть.

«Почему ты так реагируешь?» Ничего не произошло! — сказал Илья.

– Этого не произошло. Потому что мама заботилась о девочке. Она почти весь праздник пекла с Марией пасхальные куличи в песочнице, — ответила Рита. «И я хотел бы видеть ее за столом».

«Но кто-то должен был занять ребенка.

«Согласна, но правильнее было бы, чтобы Наталка и ее муж сделали это – по очереди», – объяснила свою позицию Рита.

Нина Юрьевна решила уволиться месяц назад – ей надоела работать в школе, тем более, что у нее уже наработался опыт.

«Я проведу все лето в деревне», — объявила она дочери и зятю. «Так что ты можешь оставить Андрейко со мной».

–Удивительно. Их детский сад закрывается в середине июня, поэтому мы привезем его вам», — обрадовалась Рита.

«И я только что взял отпуск на июнь», — сказал ее отец. «Так что мы с Андреем каждый день будем ездить на рыбалку, а наша бабушка будет чистить наш улов.

«Ну-ну, — ответила ему жена, — если улов будет таким же, как в прошлом году, то только соседские кошки будут этому рады. И они будут есть неочищенную рыбу.

— Хорошо, но у меня отпуск — июль и часть августа. В июне экзамены и защита диплома», — рассказала Рита, которая преподавала в колледже. Так что я собираюсь изменить папу.

— А отпуск у меня только в сентябре, — с сожалением сказал Илья. «Но я приеду к вам на выходные.

И мы согласились.

А через неделю после этого разговора Наталья позвонила Илье.

— Послушай, брат, не мог бы ты поговорить со своей свекровью, чтобы я мог жить с детьми в ее загородном доме в июне? — спросила она.

— Интересно, почему дача ваших родителей вам не подходит? — спросил Илья. «Там не надо спрашивать – приезжайте и живите хоть все лето».

– Не все довольны. Во-первых, здесь нет реки или озера. А вокруг одни поля. А вот рядом есть вот такая березовая роща, а в пяти минутах протекает речка. Я буду купаться и загорать со своими детьми каждый день.

Во-вторых, ваша свекровь – учительница, хоть и на пенсии, но хорошо ладит с детьми, сможет их как-то занять.

Ну и в-третьих, у них практически нет грядок на участке. А у нашей мамы земли в два раза больше, и сажает она столько, что приходится ее все лето пропалывать, подвязывать, поливать. Так что на даче у твоей тещи я смогу спокойно лежать в гамаке, а родителям придется работать.

— Конечно, — улыбнулся Илья. «Конечно, я попрошу Риту выяснить это, но я ничего не гарантирую.

Но жена, услышав о просьбе Натальи, даже не подумала об этом, сразу сказала «нет».

— Илья, вы знаете свою сестру — она хитрая дама. Ведь помимо преимуществ, которые она вам передала, есть еще одна: Наталья рассчитывает получить полный «все включено». Она прекрасно понимает, что мама не будет просить ее готовить или убирать. А сама Наталка сделает вид, что «не догадалась» или «не захотела лезть со своим уставом в чужой монастырь». Поэтому картина будет следующей: Наталка с телефоном в гамаке, а бедная мама на кухне и с детьми.

«Если я откажусь, он обидится», — сказал Илья.

— Ну, пусть будет. Интересно, как ей вообще пришла в голову такая идея: и у мамы, и у свекрови дачи, а она к нам лезет. Ведь она не родственница моим родителям. Так что пусть обижается. Я как-нибудь с этим справлюсь. Мамино спокойствие мне дороже оскорблений Наталки. Если ты стесняешься, я могу позвонить ей сам.

И Рита позвонила.

Что ей приходилось слушать! Наталья называла их и эгоистами и Ильей, и жадными буржуями!

— Но ты даже не спросил свою мать! Если бы я позвонила ей сама, она, наверное, согласилась бы», — рассказала Наталья.

«Послушайте, но вы и сами не понимаете абсурдности ситуации: у вас в семье две дачи – и мама, и свекровь. Почему вы лезете к незнакомым людям? Но даже если бы вы были близкими родственниками, в июне мои родители и Андрей будут отдыхать на даче. Куда деть вас еще троих? И потом, я знаю тебя, Наталка: ты не будешь слишком напрягаться, следовательно, все ляжет на мамины плечи. Зачем ей такое счастье? Поезжай к своей матери и живи там. Весь вопрос уже не обсуждается.

Наталья обиделась на Риту и стала всем рассказывать, что она, Наталья, ее брат построили роскошную дачу, а жена брата не разрешает ни ей, ни ее детям – племянникам Ильи – отдыхать там.

«Был возведен трехметровый забор, а за ним расположилась целая усадьба: и двухэтажный дом, и бассейн, и даже поле для мини-гольфа. А для сына они построили целую детскую площадку. Мы попросили несколько дней, но Рытка нас не пустила. Идея?

Рите и Илье со всех сторон стали звонить родственники, чтобы расспросить об имении на берегу реки.

А когда они удивленно отвечали, что в них ничего нет, что они сами отдыхают на даче родителей Риты на шести сотках, в маленьком домике, где была только кухня и две комнаты, они им не поверили!

Рита и Илья перестали оправдываться, но Наталью больше не приглашают к себе домой. И вдруг, увидев коллекцию моделей автомобилей, которую собирает Илья, она начнет рассказывать, что у него в гараже есть три десятка дорогих ретро-машин.