Американские исследователи из Национального центра оптико-инфракрасной астрономии совместно с другими научными организациями с помощью космического телескопа «Джеймс Уэбб» впервые зафиксировали момент, когда звезда столкнулась с массивной планетой.
Результаты исследования опубликованы в The Astrophysical Journal (TAJ).
Объект наблюдений – звезда с массой меньше солнечной, расположенная в созвездии Орла на расстоянии около 12 тысяч световых лет от Земли. Она поглотила газовый гигант типа «горячий юпитер», который оказался слишком близко к своему светилу.
Первоначально ученые предположили, что разрушение планеты произошло из-за расширения звезды. Однако дальнейшие наблюдения показали, что ее орбита постепенно разрушалась под действием гравитации, и в итоге планета буквально врезалась в поверхность звезды.
Это событие сопровождалось мощным выбросом горячего газа и пыли, сформировавших вокруг звезды кольцеобразное облако.
Хотя такой сценарий маловероятен в пределах нашей Солнечной системы, ученые предупреждают: примерно через 5 миллиардов лет Солнце, перейдя в стадию красного гиганта, может поглотить Меркурий, Венеру и, возможно, Землю.
«Наша система пока стабильна, но в далеком будущем Солнце все же может поглотить внутренние планеты», – отметил руководитель исследования Райан Лау.
А ранее стало известно, что гигантская черная дыра проснулась после десятилетий молчания.