Мама с папой приезжают, — вдруг сказала Анна своему любимому. – Они очень хотят познакомиться с тобой. Григорий, намазывавший джем на тост, застыл. – Прекрасно, – сказал он. – Я тоже с нетерпением жду встречи. Но Анна увидела, как он напрягся… Следующая неделя пролетела как один день. И вот настал день X. Анна нервно поправляла скатерть на столе, когда раздался звонок в дверь. – Я открою, – сказал Григорий. Он открыл дверь, и на пороге появились родители Анны. На мгновение воцарилась тишина. Мама Анны, Елена Петровна, застыла с открытым ртом, а отец, Роман Николаевич, нахмурился.

– Ты уверена, что это ветеринарная клиника, а не тату-салон? – прошептала Анна, касаясь локтем подруги и кивая в сторону высокого мужчины в медицинском костюме, чьи руки от плеч к запястьям были покрыты татуировкой.

– Тсс! – шикнула Марина. – Это самый лучший ветеринар в районе.

– Да ну, – фыркнула Анна. – Этот? Он выглядит так, будто только что слез с байкерского мотоцикла. Ты уверена, что он умеет обращаться с животными, а не только с гаечными ключами?

– Не суди книгу за обложкой, – усмехнулась Марина. – Ты бы знала, скольким он животным помог.

Ее слова прервал глубокий бас:

– Следующий!

Анна никогда не думала, что обычный поход в ветеринарную клинику может изменить ее жизнь. Но судьба, как известно, любит бросать сюрпризы в самых неожиданных местах.

В тот день Анна сопровождала свою подругу Марину, ее Мурчику пора было делать плановую прививку. Клиника ничем не выделялась: типичный одноэтажный дом на окраине города с потертой вывеской над входом.

– Ты уверена, что это нормальное место? – с сомнением спросила Анна, осматривая обшарпанные стены.

Марина уверенно кивнула: – Поверь, здесь работает самый лучший ветеринар в районе, если даже не в городе. Я сюда не первый год хожу.

Внутри клиника оказалась чистой и уютной, что немного успокоило Анну. Они сели в очередь, и из кабинета вышел он.

Высокий, широкоплечий человек в медицинском костюме, который, казалось, вот-вот треснет на его мускулистых руках. Но не это привлекло внимание Анны. Руки незнакомца от запястий до кончиков пальцев были покрыты татуировками. Над левой бровью сверкало небольшое серебряное кольцо.

– Следующий, – сказал он басом, и какая-то старушка с дрожащими руками понесла к нему крошечный котенок.

Анна наклонилась к подруге:

– Ты уверена, что это ветеринар, а не случайно заблудившийся в клинике байкер?

Марина хихикнула:

– Уверена! Это Григорий Александрович. Он столько животным помог.

Анна скептически хмыкнула. Ну конечно, разрисованный здоровень – и вдруг специалист по животным. Сказки какие-нибудь.

Но тут она увидела, как этот самый крепыш склонился над крошечным котёнком. Его огромные, покрытые татуировками руки с невероятной осторожностью и нежностью ощупывали пушистого.

– Ну что ж, – обратился он к котёнку, – жить будете. Но в дальнейшем советую быть осторожнее с кошачьей мятой. Она, знаете ли, не для таких молодых.

Бабушка расплылась в улыбке, словно ей сказали о внезапном выигрыше в лотерею:

– Спасибо, сынок! Вы наш спаситель! Третью кошку мне спасаете!

Григорий Александрович смущенно улыбнулся, и Анна с удивлением заметила, как его суровое лицо смягчилось, став почти мальчишеским.

– Не стоит благодарности, – сказал он. – Это моя работа. Если нужно будет – приходите через неделю на осмотр.

Анна почувствовала, как ее предубеждение начинает таять. Может быть, не стоит судить книгу по обложке? Но тут же дернула себя. Мало ли что, вдруг он просто играет роль хорошего врача?

Когда настал черед Марины, Анна решила подождать на улице. Ей нужно было проветрить голову.

Прошла неделя. Анна почти забыла о своем визите в ветклинику, погрузившись в обычную рутину офисной работы. Но судьба любит подбрасывать сюрпризы…

Возвращаясь домой поздно вечером, Анна услышала жалобное мяуканье из подворотни. Там, в груде мусора, лежал крохотный рыжий котенок. Он был настолько слаб, что даже не пытался убежать, когда Анна взяла его в руки.

– Ну что, малыш, – прошептала она, чувствуя, как сердце сжимается от сожаления, – поехали искать тебе врача.

И тут Анна вспомнила о клинике, где была с подругой и, несмотря на поздний час, она решила рискнуть.

Когда она забежала внутрь с котенком на руках, то на входе прямо наскочила на Григория.

– Помогите! — сказала Анна. – Я нашла его на улице.

Тот мгновенно превратился из уставшего мужчины, который собирался домой, в собранного профессионала.

– Да, давайте его сюда, – закомандовал он, забирая котенка своими огромными руками. – Сейчас увидим, что у нас здесь.

Следующий час пролетел, как в тумане. Анна наблюдала, как Григорий возится над крошечным котиком, делая процедуры, ставя капельницу, постоянно что-то бормоча себе под нос.

Наконец он выпрямился и устало потер шею: — Ну, стабилизировал. Теперь главное, чтобы он пережил эту ночь.

– А переживет? – дрожащим голосом спросила Анна.

Григорий посмотрел на нее с улыбкой:

– Знаете, в моей практике редко случаются такие сильные духом создания. Этот малыш – настоящий боец. Я думаю, он справится.

Анна почувствовала, как на глаза обращаются слезы облегчения: – Благодарю вас. Вы… вы настоящий волшебник.

Григорий смутился потер затылок, и Анна с удивлением заметила, как его щеки слегка порозовели:

– Не преувеличивайте. Я делаю свою работу. Вот вы – настоящий герой. Не каждый решится подобрать слабое животное на улице. Обычно просто проходят мимо.

Они стояли, глядя друг на друга, и Анне казалось, что время остановилось. Но тут в коридоре кто-то завизжал так, что сердце сжалось от боли.

– Ой, мне пора бежать, – спохватилась Анна. – Когда… когда мне можно будет забрать котенка домой?

– Думаю, через несколько дней он будет готов к выписке, – ответил Григорий. – Но вы можете приходить посещать его каждый день. Если хотите, конечно.

– Хочу, – без колебаний ответила Анна.

Следующие несколько дней Анна приходила в клинику каждый вечер после работы. Она сама не могла объяснить, почему ей так важно было увидеть, как живет котёнок. Или, может, дело было не только в котёнке?

Григорий всегда встречал ее с улыбкой, рассказывал о прогрессе маленького пациента, а затем после разговора каждый раз шел в сторону. Анна с удивлением увидела, что этот строгий с виду мужчина имеет острый ум и прекрасное чувство юмора.

– Знаете, – сказал однажды Григорий, чесая за ухом уже окрепшего котенка, – в ветеринарии главное – уметь слушать. Животные не могут рассказать, что у них беспокоит, поэтому надо быть очень внимательным к мельчайшим деталям.

– Наверное, это очень тяжело – каждый день сталкиваться с таким, – задумчиво произнесла Анна.

Григорий резко стал серьезным: – Бывает нелегко. Но когда ты видишь, как поправляется животное, которое еще вчера было на грани… Это невероятное ощущение.

В этот момент в кабинет вбежала взволнованная медсестра: – Григорий Александрович! Там привезли собачку, под машину попала. Времени мало!

Анна увидела, как мгновенно изменилось лицо Григория. Он как бы превратился в другого человека – собранного, сосредоточенного профессионала.

– Простите, – сказал он Анне, уже на ходу одевая перчатки.

Анна осталась в коридоре, не зная, что делать. Она решила подождать, чтобы узнать, чем закончится все.

Прошел час, потом другой. Наконец дверь отворилась, и вышел Григорий. Он выглядел истощенным, на лбу блестели капли пота.

– А вы? Вы все еще здесь? – удивленно спросил он.

– Я… я хотела узнать, как все прошло, – смущенно ответила Анна.

И тут произошло то, чего она совсем не ожидала. Григорий сел на стул и закрыл лицо руками.

Анна растерянно смотрела на этого большого, сильного мужчину, который сейчас казался таким уязвимым. Не задумываясь, она подошла и положила ему руку на плечо.

– Я не смог, – глухо произнес Григорий. – Я пытался, но все было слишком серьезно.

Анна молча гладила его по спине, не зная, что сказать. Она вдруг поняла, что все ее предубеждения рассыпались в прах. Перед ней был не агрессивный байкер, а человек с большущим сердцем, которому не далеки переживания утраты.

– Вы сделали все, что могли, – тихо сказала она. – Иногда… иногда мы просто бессильны перед судьбой.

Григорий поднял на нее мокрые глаза.

– Спасибо. Знаете, многие считают, что мы, врачи, должны быть безразличными. Но как можно не переживать, когда каждый день борешься за их жизнь?

В этот момент Анна поняла, что влюбилась. Влюбилась в человека, чья душа оказалась такой же прекрасной, как и его внешность.

Прошло полгода. Анна и Григорий стали жить вместе в ее квартире, потому что ей было гораздо ближе к работе, квартиру Грицько решено было сдавать.

Каждый день приносил новые открытия. Анна с удивлением обнаружила, что ее брутальный парень – самый заботливый и нежный человек, которого она когда-либо встречала.

Он всегда замечал, когда у нее был тяжелый день, и готовил ужин, если она устала.

Он помогал пожилым соседям с тяжелыми сумками и никогда не проходил мимо человека в беде.

Однажды они возвращались домой поздно вечером и увидели мужчину, который безуспешно пытался завести заглохшую машину. Не раздумывая ни секунды, Григорий подошел к нему:

– Нужна помощь?

Через полчаса машина была на ходу, а благодарный водитель никак не мог поверить, что этот татуированный гигант оказался таким знатоком автомеханики.

– Ты не перестаешь меня удивлять, – сказала Анна, когда они продолжили путь домой. – Откуда ты столько всего знаешь и умеешь?

Григорий пожал плечами:

– Жизнь научила. Знаешь, когда я был подростком, то попал в плохую компанию. Думал, что крутизна в силе. А потом… потом я понял, что настоящая сила – в доброте и умении помогать другим.

Анна взяла его за руку, чувствуя, как сердце переполняется любовью. Она была счастлива. Но впереди их предстояло серьезное испытание…

– Мама с папой приезжают на следующей неделе, – вдруг начала разговор Анна за завтраком. – Они очень хотят познакомиться с тобой.

Григорий, в этот момент намазывавший джем на тост, застыл.

– Прекрасно, – сказал он после небольшой паузы, стараясь, чтобы его голос звучал бодро. – Я тоже с нетерпением жду встречи с ними.

Но Анна слишком хорошо знала своего мужа. Она видела, как напряглись его плечи, как он избегает смотреть ей в глаза.

– Гриша, – мягко сказала она, накрывая его руку своей, – все будет хорошо. Они тебя полюбят, вот увидишь.

Григорий наконец-то поднял на нее взгляд, и Анна увидела в его глазах смесь неуверенности и решительности.

– Анна, я… ​​– он запнулся, подбирая слова. – Я знаю, что я выгляжу ну скажем так – нестандартно. И я знаю, что твои родители, вероятно, ожидают увидеть кого-то… другого.

Анна вздохнула. Она и сама переживала на этот счет, хотя и старалась этого не показывать.

– Знаешь, – продолжил Григорий, – если ты хочешь, я могу поехать на время их визита. Скажем, что у меня срочная конференция ветеринаров где-нибудь в другом городе.

– Что? Нет! – воскликнула Анна. – Даже не думай об этом. Ты часть моей жизни, Гриша. Важнейшая часть. И я хочу, чтобы мои родители узнали тебя. Настоящего тебя.

Григорий слабо улыбнулся:

– Даже если настоящий я выгляжу как сбежавший байкер?

Анна рассмеялась и поцеловала его в щеку:

– Особенно если ты выглядишь как сбежавший байкер. Потому что я знаю, какое золотое сердце скрывается под этими татуировками.

Следующая неделя пролетела как один день. Анна наводила порядок в квартире, готовила любимые блюда родителей и вот настал день X. Анна нервно поправляла скатерть на столе, когда раздался звонок в дверь.

– Я открою, – сказал Григорий, делая глубокий вдох.

Он открыл дверь, и на пороге появились родители Анны. На мгновение воцарилась тишина. Мама Анны, Елена Петровна, застыла с открытым ртом, а отец Роман Николаевич нахмурился, окидывая Григория оценивающим взглядом.

— Здравствуйте, — сказал Григорий, стараясь, чтобы его голос звучал дружелюбнее. – Я Григорий. Очень рад наконец-то познакомиться с вами.

Он протянул руку для рукопожатия. Роман Николаевич после секундного колебания пожал ее, все еще хмурясь.

– Мама, папа, проходите, – Анна выскочила из-за спины Григория, обнимая родителей. – Как доехали?

– Нормально, – ответил отец, не сводя глаз с Григория. – А это, значит, и есть твой… жених?

– Да, это Грицько, – усмехнулась Анна, беря Григория под руку. – Он отличный ветеринар и самый добрый человек, которого я знаю.

Елена Петровна наконец-то смогла говорить:

– Ветеринар? – Она окинула взглядом татуировку Григория. – А я думала, ты байкер или… – она осеклась.

– Не волнуйтесь, я привык к такой реакции. Но уверяю вас, единственное, в чем я виноват – это в спасении животных.

Анна с благодарностью пожала его руку. Она знала, как тяжело Григорию дается этот разговор.

– Ну что ж, – сказал Роман Николаевич, – может, пройдем в комнату? Думаю, нам есть о чем поговорить.

– Дочка, нам такой зять не нужен, ты где его откопала? – заявила мать Анне.

– Мама! Да ты его даже не знаешь! – попыталась вступиться за жениха.

– А мне и знать не надо, я вон, все вижу…

Они прошли в гостиную. Анна заметила, как ее мать нервно дергает браслет на руке, а отец то и дело бросает настороженные взгляды на Григория.

– Значит, Григорий, – начал Роман Николаевич, когда все расселись, – расскажите нам о себе. Как вы стали ветеринаром?

Григорий глубоко вздохнул. Он знал, что этот момент будет непростым, но был готов к нему.

– Знаете, – начал он, – моя история не совсем проста. В юности я действительно связался с плохой компанией. Думал, что татуировка и умение давать сдачи – это круто. Но потом…

Он на мгновение умолк, собираясь с мыслями.

– Потом случился случай, изменивший мою жизнь. Я нашел на улице собачку, а я маленький совсем, даже не знал, что делать. Ну вот отнес ее в ближайшую ветклинику, и там… там я впервые увидел, как работают настоящие герои. Врачи боролись этой собачки несколько часов. И знаете что? Они спасли его.

Григорий говорил, и глаза его сверкали. Родители Анны слушали, затаив дыхание.

– Тогда я понял, что хочу делать что-то по-настоящему важное. Не просто казаться крутым, а полезным. Я поступил в ветеринарный институт, и это было непросто. Многие не воспринимали меня всерьез из-за внешнего вида. Но я не сдавался.

Он повернулся к Анне, и его взгляд наполнился теплом:

– А потом я встретил вашу дочь. И она… она увидела во мне то, что другие не видели. Не татуировка, не пирсинг, а человека, который просто хочет помогать.

В комнате воцарилась тишина. Роман Николаевич задумчиво смотрел на Григория.

– Знаете, юноша, – наконец сказал он, – я, кажется, поторопился с выводами. Расскажите мне подробнее о вашей работе.

И разговор потек. Григорий рассказывал о сложных процедурах, о спасенных животных, о курьезных случаях из практики. Родители Анне слушали с возрастающим интересом.

– А вы знаете, – вдруг сказал Роман Николаевич, – у меня есть хобби. Я увлекаюсь историей. Особенно интересуюсь средневековьем.

– Что, правда? – оживился Григорий. – Я вот тоже читаю сейчас о Хмельницком.

Анна не могла поверить своим глазам. Ее отец, всегда такой сдержанный, сейчас живо обсуждал историю с Григорием, словно они были старыми друзьями.

Елена Петровна тем временем потихоньку оттаяла и теперь с интересом расспрашивала Григория о его работе: — А правда, что животные чувствуют, когда человек добрый?

– Абсолютно, – кивнул Григорий. – Знаете, у нас был случай…

И он рассказал историю о коте, который не давался в руки никому из врачей, кроме одной медсестры. Оказалось, что она тайком подкармливала бездомных кошек у клиники.

Вечер пролетел незаметно. Когда родители Анне собрались уходить, атмосфера была совсем другой, чем в начале встречи.

– Григорий, – сказал Роман Николаевич, пожимая ему руку на прощание, – я рад, что мы познакомились. Вы… вы не такой, каким я представлял вас. Но я рад, что ошибся.

Елена Петровна неожиданно обняла Григория: — Береги нашу девочку, — прошептала она. – И… приезжайте к нам на дачу. Будем рады, правда!

Когда за родителями захлопнулась дверь, Анна вернулась к Григорию: – Ну что, жених мой татуированный, кажется, мы прошли проверку родителями?

Григорий засмеялся и притянул ее к себе: — Похоже. Хотя, признаюсь, в какой-то момент я думал, что твоя мама сейчас получит крестик и начнет выгонять меня.

Анна прижалась к его груди: – Я же говорила, что они полюбят тебя, как только узнают лучше.

– Ну, может, не сразу полюбят, – подмигнул Григорий, – но хотя бы не сбежали с шумом. Уже прогресс!

Они стояли, обнявшись, в коридоре, и Анна думала о какой странной жизни. Кто бы мог подумать, что ее строгий с виду парень с татуировками окажется душой компании и покорит сердца ее родителей?

– Знаешь, – сказала она, подняв голову и глядя Григорию в глаза, – я, кажется, еще сильнее влюбилась в тебя.

– Даже после того, как я рассказал твоим родителям историю о кошке и туалетной бумаге? – усмехнулся он.

– Особенно после этого, – засмеялась Анна. – Ты удивительный, Гриша. И я счастлива, что ты мой.

– И я счастлив, – серьезно ответил он, целуя ее в лоб. – Знаешь, может, это прозвучит странно, но я благодарен всем своим татуировкам и пирсингу. Без них мы, возможно, никогда бы не встретились.

– И не было бы такой замечательной истории для наших будущих внуков, – подхватила Анна.

Они засмеялись, и их смех эхом разнесся по квартире, наполняя ее теплом и уютом. Впереди их ждало еще много испытаний и приключений, но сейчас, в этот момент, они были просто счастливы быть вместе. Татуированный ветеринар, девушка, которая научилась не судить книгу по обложке и их маленький рыжий котик, спасен Грицком. Кто знает, может, именно такие истории и делают наш мир немного лучше?