Настя жарила чебуреки, когда на кухню зашел муж. — Настя, мне сегодня звонила мама, — начал Олег. — Она жалуется, что вы ей вообще не даете видеться с внуком! — Она вам жаловалась? — удивилась женщина. — Ну да. Говорит, вы постоянно находите отговорки. Она уже месяц не видит Романа! — добавил Олег. — Олег… Я просто не знаю, как вам это сказать…» — начала его жена. — Что я могу сказать? — спросил мужчина. – Валентина Петровна, она мне что-то рассказала, – тихо прибавила Настя, на секунду помолчала, собираясь с духом, а затем передала слова свекрови. Олег выслушал жену и… ахнул от услышанного
«Опять беспорядок», — сообщила свекровь из дверного проема, оценивающим взглядом оглядывая коридор. — Игрушки по всему полу. Ребенка нельзя воспитывать в такой неразберихе!
Настя почувствовала напряжение задолго до того, как хлопнула дверь, возвестив о приезде Валентины Петровны. В доме, где минуту назад было тихо, мгновенно наступила тяжелая тишина.
Настя вздохнула и улыбнулась, но пульс у нее уже подскочил. Она молчала, хотя и сжимала руки в кулаки. Роман играл с кубиками всего пять минут назад, а потом лег спать. Но для Валентины Петровны любой недостаток – повод для комментариев.
— Олег, почему ты молчишь? Свекровь резко повернулась к сыну. «Мужчина – глава семьи!»
«Мама, хватит. Все отлично.
–Нормальный?! У вас такая неразбериха, через которую невозможно пройти, и вы сидите в телефоне?
— Ромчик просто активный ребенок, — спокойно ответила Настя, но в ее голосе промелькнула холодность.
– Да, активный! — поддразнила свекровь. «Тогда ты должен следить за ним, и не позволять ему бегать по квартире!»
«Я смотрю, не волнуйся. Он ребенок, он должен двигаться.
«Но вы даже не представляете, что значит смотреть!» Глядя на Олега, я не позволял ему сделать ни шагу без моего ведома.
Настя невольно взглянула на мужа. Он выглядел так, будто хотел провалиться сквозь землю.
«Да, мама, мы поняли. Ты была идеальной матерью, — пробормотал он.
–Обычно! Свекровь гордо подняла голову. — Но твоя жена, кажется, не очень заботится о своем ребенке.
Настя почувствовала, как на нее нахлынула волна раздражения.
— Валентина Петровна, — она подняла голову, глядя прямо в глаза свекрови. — Я воспитываю Рому так, как считаю нужным. Ему уже два года. Он узнает о мире, в котором будет жить.
– О, ну да, конечно! А то колено повреждается, то еще что-то, но он «знает»!
– Это дети. Это часть их взросления.
«Это равнодушие! Если мать не ухаживает за ребенком, то…
«Мама, давай не будем…
— Нет, Олег! Если она не научится быть нормальной матерью, это может плохо закончиться. Я подумаю, какие меры предпринять.
***
Наступил следующий день. Едва Настя успела после обеда поставить тарелку в сушилку, как в коридоре раздался знакомый требовательный стук. Невестка неохотно пошла открывать дверь.
— Почему так долго? Я думала, тебя нет дома, — свекровь скинула сапоги, поджимая губы.
— Я была занята, — спокойно ответила Настя.
«О, не смейтесь. Игрушки снова валяются вокруг. Вы вообще убираетесь?
– Конечно, убираюсь. Просто Рома играет, а потом снова их разбрасывает. Это нормально для ребенка.
–Нормальный?! Уверен? Ребенка необходимо приучать к заказу с самого раннего возраста. Он, Олег в детстве…
— О, пожалуйста, давай больше не будем говорить об Олеге. Какой он был идеальным, ни пылинки, ни царапины. Но знаете что, Валентина Петровна? Вы так старательно защищали его от всего мира, что теперь он даже сам не может пожарить яичницу.
Свекровь резко повернулась к ней, прищурив глаза.
— Что ты имеешь в виду?
– В том, что ваш сын – взрослый мужчина, но дома он ничего не знает. Потому что вы в свое время окружили его своей заботой.
«Олег работает, зарабатывает деньги! А вы сидите дома!
– Да, с ребенком. И хотелось бы, чтобы он рос самостоятельным, а не таким, как его отец.
Настя уже собиралась сказать что-то еще, когда из гостиной послышался звон стекла и детский плач. Она резко повернула голову и пришла в возбуждение. Рома!
Настя бросилась в гостиную. Ее сын стоял на полу среди осколков вазы, его ладонь была повреждена.
«О, Господи…» Настя бросилась к нему, подняла на руки и усадила на диван. «Тише, тише, детка, все хорошо!»
Рома всхлипывал, взволнованно прижимая к себе ладонь, пока его мать искала пластырь.
— Ну, вот, пожалуйста! Здесь! Я говорил тебе!
Настя резко обернулась. Валентина Петровна смотрела на нее взглядом, выражавшим одновременно неудовольствие и торжество.
— Он не доставил здесь особых хлопот! А вы даже не слышали!
– Дети иногда что-то ломают, это нормально!
«Это халатность!» Это пофигизм! А что, если бы он сделал что-то еще?! Валентина Петровна не успокоилась. — Я предупреждал тебя!
«Это был несчастный случай!»
«Нет, это твоя неспособность быть матерью!»
Валентина Петровна поджала губы, как бы собираясь с силами.
«Если вы не измените свое отношение, я обращусь в органы опеки.
Настя замерла.
Она знала, что ее свекровь любила драматизировать, любила давить и манипулировать, но это… Это уже не была просто манипуляция.
— Ну, вернись в следующий раз с инспектором. А теперь, Валентина Петровна, пора и вам.
Свекровь изменилась в лице.
–Ты… Вы меня выгоняете?
– Нет, я вас просто предупреждаю. Так же, как ты поступил со мной.
Валентина Петровна бросила недовольный взгляд, но молча ушла.
***
На следующий день раздался звонок в дверь.
Настя вздохнула. Она уже знала, кто пришел. Моя свекровь стояла на пороге. Губы поджаты. Без предупреждения, как всегда. Настя на мгновение закрыла глаза, собираясь с мыслями, а затем виновато, но тепло улыбнулась и открыла дверь.
— О, Валентина Петровна! Как Ваши дела?
«Я приехала навестить внука», — тут же рассказала свекровь.
«А, вот незадача… У нас детский сад здесь закрыли, потому что он ходит всякими недугами. Я так переживаю, что Рома что-то подхватит, поэтому пока никого не пускаю.
Валентина Петровна нахмурилась.
«Я не из детского сада.
– Да, да, конечно! Но все же риск… — Настя покачала головой. «Поэтому я решил, что пока лучше ограничить контакты. Вы меня понимаете, не так ли? Как мать, правда?
Свекровь недовольно поджала губы.
«Это чепуха!» Я не болен!
– Ну, да, конечно… Но здоровый человек может принести и … Лучше позаботиться о себе, чем потом пожалеть.
Настя тут же сделала вид, что отвлеклась.
— Ой, подождите, Рома что-то там пропустил! Все, мне нужно бежать! Давайте сделаем это чуть позже, ладно?
И прежде чем Валентина Петровна успела что-либо отрицать, Настя плавно закрыла перед носом дверь.
***
Свекровь, видимо, не привлекла перспектива проехать полгорода впустую, поэтому с этого момента она стала звонить и спрашивать, можно ли приехать. Но Настя не сдалась: каждый раз она придумывала новый предлог, чтобы не пускать Валентину Петровну. То ремонт, то уборка, то поездка за город…
В какой-то момент свекрови это надоело. Она снова пришла лично. Настя открыла дверь, чтобы показать себя, но не пустить внутрь.
— О, Валентина Петровна! Разве вы не видели мое сообщение?
Свекровь скрестила руки на груди.
–Нет, я не сделал. Потому что вы не писали.
«Ой, извини, я кружусь!» Справедливый… Рома сегодня плохо спал и я так переживала, что позвонила педиатру.
— Что-то серьезное?
«Нет… Специалист сообщил, что у него немного ослаблен иммунитет. Он посоветовал ограничить контакты с незнакомыми людьми, пока не окрепнет. Так что мы больше никого не принимаем. Вы же сами сказали, что глаз и глаз нужны ребенку!
Валентина Петровна прищурилась.
«Я не аутсайдер.
— Ну, конечно! Но видите ли… Специалист сказал! И я так переживаю… Подождем немного, получим разрешение у специалиста, а дальше конечно!
Дверь закрылась. Свекровь помолчала несколько секунд, затем резко развернулась и ушла. Настя медленно выдохнула, заперла дверь на два оборота и улыбнулась.
***
В тот же вечер Олег решил поговорить с женой. Во второй половине дня у него состоялся неприятный разговор с матерью, и он не мог его игнорировать.
— Настя, а почему мама мне жалуется, что ты ей вообще не даешь видеться с Романом?
— Она вам жаловалась?
«Ну, вот и все. Он говорит, что вы постоянно находите оправдания. Она не видела внука уже месяц!
— Олег… Я просто не знаю, как вам это сказать…
— Что я могу сказать?
«Я волнуюсь.
— Что ты имеешь в виду?
«Она сказала, что будет давить на меня в органах опеки.
— Настя, ну вы преувеличиваете.
–Да? Вы уверены, что она не будет подавать жалобу на эмоциях?
Олег молчал. Настя потянулась к его руке, нежно сжала ее.
– Я не хочу рисковать. Это наше дитя. Для меня важно, чтобы он был в безопасности.
— То есть вы думаете, что она может насытиться и Рому у нас заберут?
«Я думаю, что ее любовь чрезмерна. Она не видит границ. А раз так… Лучше держать его на расстоянии.
«Хорошо», — вздохнул он. «Я не буду настаивать.
Настя слабо улыбнулась.
–Спасибо.
Наконец она вздохнула с облегчением. Виновата Валентина Петровна…