Анна готовила ужин, когда раздался стук в дверь. На пороге стояла ее невестка Ольга. — Нам нужно поговорить, — сказала Ольга и вошла внутрь. Они сидели на кухне. Ольга долго молчала. — Ты понимаешь, что это неправильно? — сказала вдруг Оля. — Что, не правильно? — не поняла Анна. — Вот и все, — невестка оглядела квартиру. — В общем, да, тебе придется развестись с моим братом! — Как развестись? — Анна волновалась. Ольга молча достала из сумочки листок бумаги и положила его на край стола. — Что это? Анна удивилась, взяла этот листок, посмотрела на него и замерла от увиденного
— Ты вообще понимаешь, что натворил? Голос Натальи дрожал от неудовольствия.
Анна стояла посреди комнаты, сжимая пальцы так крепко, что костяшки пальцев побелели.
«Наталка, я…
«Ты поставил в неловкое положение всю семью!» Сестра остановилась, подняв руки. «Она разрушила брак!» Но кто теперь возьмет вас с малышом на руках? Кому вы нужны?
Анна поджала губы и отвернулась.
«Я больше не мог так жить.
«Все так живут, а ты особенный?» Наталья пренебрежительно посмотрела на нее, затем перевела взгляд на маму, ожидая поддержки.
— В нашей семье так не делают, — сказала Вера Сергеевна с нажимом, сложив на груди руки. –Часть… Стыд…
Анна с трудом сдерживала слезы. Она знала, что именно так и произойдет. Но почему это было так сложно?
… Семья, в которой выросла Анна, выглядела вполне благополучной. Отец, мать, две дочери. Классическая живопись. Но за этой витриной скрывалась реальность, о которой не принято было говорить публично.
Отец держал всех в вечном восторге. В его мире мужчина был хозяином, а женщина — безмолвной тенью, домработницей под ним. Его голос звучал громче всех, его слово было законом. Он мог оскорблять жену, мог неделями игнорировать детей, но стоило ему сделать что-то хорошее, как мать тут же забывала обо всем плохом.
«Он заботится о нас», — повторяла она каждый раз.
Анна и ее сестра росли в атмосфере тотального контроля. Их отец внушал, что они ничего не добьются в жизни.
«Ты не умный!» — заявил он. «Все пошли к маме. Кто так с вами женится?
В итоге Наталья сначала вышла замуж, пытаясь сбежать из родительского дома. Она выбрала мужчину, который оказался точной копией ее отца. Он с ней ссорился, оскорблял, но она не пошла.
— Ну, он не всегда такой, — тихо пробормотала она, когда пришла к матери, когда муж в очередной раз не сдержался.
— Он не будет делать это просто так, — вздохнула мать, качая головой. «Оказывается, вы это доказали.
Анна слышала и видела это с детства. И она все еще думала, что для нее все будет по-другому.
Она ошибалась.
… Алексей всегда сдерживал себя. Ему это было не нужно. Слова – его самый сильный инструмент. Они звучали ровно, без эмоций. Холодный, толковый, поражающий цель.
«Ты снова выглядишь как усталая курица. Вы вообще смотрите на себя в зеркало? Вы что, совсем не умны? Не можете понять элементарные вещи?
«Молчи, когда говорят мужчины. Ну почему вы не можете его вспомнить?
Перед незнакомыми людьми он мог издевательски извиниться перед друзьями за то, что получил «не умную жену», или бросить какую-нибудь едкую фразу.
«Конечно, я люблю ее, но… Но готовит она так себе. Но она совсем не умеет одеваться. Но она ведет себя так, что ему стыдно.
Его «но» было бесконечно. Анна привыкла к этому. Она верила. Алексей сказал ей, что без него она ничего не может. Как говорил мой отец.
Когда она забеременела, он изменился. Как будто что-то изменилось. Он стал внимательным, заботливым, интересовался ее самочувствием, даже делал массаж, когда у нее была тяжелая спина.
И тогда Анна подумала: «Вот оно! Любовь! Я просто не был достаточно хорош раньше. Теперь все будет по-другому».
Только после рождения ребенка все вернулось на круги своя. Теперь он обвинил ее в том, что она плохая мать.
— Посмотрите, как вы справляетесь с ребенком! Она плачет, а ты носишься, бездельник! Вы делаете только хуже!
Анна не спала ночами, баюкала дочь, готовила, убирала, но этого всегда было мало.
«Ты ничего не можешь сделать!»
Сначала она пыталась отрицать. Потом это прекратилось. Почему? Все таки Алексей всегда прав.
Так она и думала. Но однажды появился человек, который разрушил этот страшный мир.
Анна впервые увидела Ольгу, когда приехала к ним в гости. Высокий, уверенный в себе, со спокойной улыбкой.
«Я хотела познакомиться с новым родственником», — сказала она, протягивая коробку с подарками.
Анна подготовилась к этому визиту. За день до встречи я убрала все до блеска, приготовила вкусное угощение, выбрала самую приличную одежду, хотя в зеркале все равно увидела усталую женщину с темными кругами под глазами.
Особенно язвительным сегодня был Алексей.
— Прости, Оля, — улыбнулся он, садясь за стол. «Моя жена – своего рода хозяйка. Сколько раз я говорила: приведите себя и дом в порядок. И она, кажется, не слышит.
Анна втиснулась в кресло, опустив глаза. Ольга не улыбнулась, не поддержала шутку. Она просто пристально смотрела на него. После того, как его сестра ушла, мужчина поссорился.
«Как ты мог меня так опозорить?! Он расхаживал по кухне, не пускал ее в комнату. «Дом не убран, ты выглядишь как… Но никак!
Анна не стала спорить. Она всегда виновата.
Через два дня Ольга неожиданно приехала в гости снова, пока Алексея не было дома. Анна открыла дверь и застыла от удивления.
«Нам нужно поговорить», — сказала невестка и, не дожидаясь приглашения, вошла внутрь.
Они сидели на кухне. Ольга долго молчала и смотрела, как Анна теребит пальцем край ее халата.
— Вы понимаете, что это неправильно?
Анна опустила глаза.
–Что?
– Ваши отношения.
«Но так все живут…
Ольга покачала головой.
–Нет. Только те, кто не умеет жить по-другому.
Анна сглотнула.
«Алексей тебя ломает. Он утверждает себя за ваш счет. Я всегда так делал. И он попробовал со мной.
«Он просто вспыльчивый…
«Он оскорбляет вас. А сам он цветет и пахнет.
Слова прозвучали так резко, что у Анны пересохло во рту.
— Что мне делать? — тихо прошептала она, желая прильнуть к Ольге, как к спасительной соломинке.
Невестка достала из сумки листок бумаги и записала свой номер телефона.
– Это хороший специалист. Звать. Если вам нужны деньги, свяжитесь с нами. Либо научитесь давать ему отпор, либо уходите.
Анна взяла бумагу.
Однажды, после очередного скандала с Алексеем, она набрала номер.
Прошло полгода. Полгода Анна ходила к специалисту. Полгода осознания, переживаний и надежд. Несколько раз хотелось все бросить, перестать ходить к специалисту, но Анна поддерживала и настаивала. Иногда она даже приглашала меня на несколько дней в соседний город, чтобы невестка могла отвлечься. Конечно, с дочерью.
Анна стала по-другому смотреть на свою жизнь. Она уже не смотрела на Алексея глазами этой запуганной женщины. Теперь она понимала, что вся его «забота» и «любовь» были манипуляциями. Что каждое его слово, каждое замечание, каждое оскорбление были звеньями той же цепи, которую он крепко держал в руках.
Она потихоньку откладывала деньги. И вот однажды Анна вдруг поняла: все. Так жить больше нельзя.
Алексей был на работе. Она встала и пошла к дочери. Девушка спокойно спала, не зная, какие перемены ждут их впереди. Анна провела рукой по мягким волосам. «Ради нее», — эта мысль придавала сил.
Она так быстро собрала свои вещи, как будто боялась передумать. В течение двух часов Ольга помогала ей грузить чемоданы в машину.
–Готовый? — спросила она, глядя на нее с той же уверенной улыбкой, которая когда-то давала Анне надежду.
–Да.
«У вас все хорошо.
Ольга села за руль, и машина тронулась.
Когда ее мать и сестра узнали, что она уехала, возникла ссора.
«Какой позор!» – плакала мать, прижимая ладонь ко лбу.
– Никто в нашей семье так не поступал! — подхватила Наталья, с неудовольствием глядя на сестру.
Анна стояла на пороге. Их голоса уже не пугали ее. Она слушала их, как будто это был телевизор на заднем плане.
– Развод – это приговор! Теперь вы будете одиноки всю оставшуюся жизнь! Неужели вы не понимаете?
–Понимать.
«Так что возвращайся к своему и перестань устраивать этот концерт!»
–Нет.
Наступила тишина. Они не ожидали такого ответа.
– Ну вот, и все. Мать скрестила руки на груди. «Либо ты вернешься к своему, либо ты не моя дочь. Я не хочу краснеть за вас.
Анна глубоко вздохнула.
— Как вы говорите, — сказала она ровным голосом.
Отныне ее семьей была только дочь. И, возможно, Ольга, которая вытащила ее из этой пропасти.
«Пойдем со мной», — предложила она, и через несколько дней.
Они сидели на кухне и пили чай. Было тихо, за окном шел дождь.
–Где?
«Для меня. Я буду помогать тебе, пока ты не встанешь на ноги. Я вам все покажу, расскажу. Я тоже могу посидеть с ребенком, если есть возможность, если нужно. Работы там не меньше, чем здесь. Вместо этого вы можете жить со мной, без арендной платы.
Анна задумчиво провела пальцами по чашке. Соседний город казался почти другой реальностью.
– Это далеко.
— Пока нет. Вы начнете с чистого листа.
Анна смотрела в окно, не отвечая.
— Что ты думаешь? — тихо спросила Ольга.
Анна посмотрела на дочь. Девочка сидела на полу, положив в кроватку плюшевого зайца. Она еще ничего не понимала. Но как-нибудь поймет. Что я скажу ей, когда она вырастет? Что я мог что-то изменить, но мне было страшно? — подумала Анна.
Она подняла глаза.
–Стадо.
Через два дня чемоданы были упакованы, билеты куплены.
«Мы справимся», — сказала Ольга, когда поезд тронулся.
Через окно Анна наблюдала, как далеко исчез город. Теперь он дышал гораздо свободнее.
Она больше не волновалась. Впереди была неизвестность, но теперь она знала, что она сильна, что она справится. Ради меня самого. Ради моей дочери.
Ради того, чтобы моя дочь росла свободной, она никогда не считала себя неполноценной и никого не боялась.