Катя медленно поднималась по лестнице, держась за поручни. Начальник сам отправил ее домой, заметив, что она слаба. — Катруся, иди домой, лечись, — сказала она. — Отчеты подождут до завтра… Уже у дверей своей квартиры Катя вдруг услышала какие-то голоса. «Странно», — подумала женщина. «Мой Андрей должен быть на работе до вечера… Ключ мягко входил в замок, но Катя колебалась, прислушиваясь. Вдруг послышался голос свекрови! Он был властным и суровым… Катя замерла. — Сколько ты сможешь тащить, сынок? – рассказала свекровь. «Вы сами видите, что она нам не подходит!» Катя была ошеломлена услышанным
Катя медленно поднималась по лестнице, держась за поручни. Разноцветные круги проплыли перед моими глазами.
Начальница сама отправила ее домой, заметив бледное лицо и блеклый взгляд.
«Катруся, иди домой, лечись. Отчеты подождут до завтра.
Уже у дверей квартиры Катя услышала какие-то голоса.
«Странно, Эндрю должен быть на работе до вечера», — подумала она.
Ключ мягко входил в замок, но Катя колебалась, прислушиваясь.
Внезапно послышался голос свекрови. Он был властным и суровым.
Катя замерла.
— Сколько ты сможешь тащить, сынок? Вы можете сами убедиться — она не подходит нашей семье!
Катя была ошеломлена. Она почувствовала, как мурашки бегут по ее спине. Женщина осторожно открыла дверь, стараясь сделать это тихо.
Из кухни доносились голоса.
— Мама, мы уже это обсудили, — голос Андрея звучал устало.
«Да, мы обсуждали! А что изменилось? В голосе свекрови звучало раздражение. – Три года брака, а где внуки? Где уют в доме? Она всегда на работе! А эти странные друзья? Вы видели ее платье?
Катя приложила ладонь ко рту, сдерживая себя от того, чтобы что-то закричать.
Три года их брака превратились в целый список претензий.
— Елена — вот кто вам нужен! — продолжила свекровь. — Ты помнишь ее? Дочь моей подруги Валентины. Доктор, кстати. И готовит он отлично, и характер золотой.
–Мама! — В голосе Андрея прозвучал намек на раздражение.
«Какая мать?! — воскликнула свекровь. «Я думаю о вашем счастье. Катя хорошая девочка, никто не спорит. Но это не для нашей семьи. Тоже… Простой. Ни амбиций, ни стержня. Вы когда-нибудь мечтали о такой жене?
Катя почувствовала, как горячая слеза скатилась по ее щеке.
Простой?! Нет амбиций?!
А ее прирост в прошлом месяце?
А в планах купить квартиру побольше с Андреем?
А отложенное материнство — это ли не совместное решение встать на ноги?!
— И самое главное, — свекровь понизила голос до драматического шепота. «Она на самом деле не любит тебя. Ясно. Для нее брак – это удобство и стабильность. И вы заслуживаете настоящей любви!
Катя, затаив дыхание, ждала, что Андрей ответит. Она ожидала, что он заступится за нее, скажет матери, что она ошибается.
Но мужчина молчал…
Это молчание было красноречивее любых слов. Она говорила о сомнениях, о согласии, о предательстве…
Катя сделала шаг назад, но коснулась приоткрытой двери, и она громко заскрипела. Разговор на кухне мгновенно стих.
«Кто там?! Голос свекрови стал ехидно-сладким.
Катя выпрямилась, вытерла слезы и пошла на кухню.
Ее внешность произвела еще один эффект.
Свекровь замерла с чашкой в руках, а Андрей резко запел.
— Катруся? А Вы… Разве это не на работе? Свекровь старалась притворяться дружелюбной.
— Как видишь, нет, — удивилась Катя тому, как спокойно звучал ее голос. «Я вернулся раньше. Что-то ослабло.
— О, бедняжка! Свекровь захлопала в ладоши. — Давай я приготовлю тебе чай?
— Не надо, — остановила ее Катя. «Я все слышал.
Наступила тяжелая тишина. Андрей смотрел в пол, словно изучая узор на линолеуме. Его руки нервно дергали салфетку.
— Что ты слышал? — строго спросила свекровь. — Если ты подслушивал…
«Я не подслушивал. Я вернулся домой. К себе домой. Где, оказывается, они решают мою судьбу без меня.
Катя посмотрела на мужа.
— Андрей, скажите честно, вы согласны со своей мамой? Действительно ли я «простой»? «Нет амбиций»? Тот, кто «на самом деле тебя не любит»?
Андрей поднял глаза, и Катя увидела в них растерянность:
— Катя, вы не так однозначны… Мама просто переживает…
— Волнуешься? Катя горько улыбнулась. «Она «переживала» уже три года. Три года подрывают наш брак. А Вы… Ты даже не можешь сказать ей сейчас — стоп!
— Не смей так разговаривать со своей матерью! – Андрей вдруг разозлился, и Катя поняла, что на этом все.
— Вот что это такое, — тихо сказала она. «Поэтому, когда твоя мама называет меня неподходящим, это нормально. И когда я говорю правду, это неуважение?
Свекровь торжествующе улыбнулась:
— Видишь, сынок? Я сказал — характер! Никакого уважения к старшим!
Катя почувствовала, как внутри что-то вздрогнуло. Все эти годы она старалась быть идеальной невесткой: готовила, убирала, терпела бесконечные придирки и советы.
А в ответ вы его получили?
— Знаешь что? Она расправила плечи. –Ты прав. Я действительно не подхожу для вашей семьи. Потому что я не хочу быть частью семьи, где невестка – вечно виноватая девушка, а взрослый мужчина не может принять собственное решение без одобрения матери.
Свекровь покраснела:
— Как ты смеешь! Андрей, ты слышишь, как она говорит?
Но Катя не слушала. Она вышла из кухни и направилась в спальню. Его руки дрожали, но движения были четкими, механическими. Чемодан, одежда, документы, любимые фотографии…
— Катя, подожди! В дверях появился Андрей. «Давай поговорим спокойно.
–Тихо? Она обернулась. — А о чем мы можем говорить? О том, как твоя мама ищет мне замену? Или как вы молча с ней согласны?
— Ты преувеличиваешь! Мама просто…
«Он волнуется, не так ли?» Катя бросила свитер в чемодан. «Знаешь, что хуже всего?» А не ее слова. И ваше молчание. Ты даже не пытался меня защитить.
В дверях появилась свекровь:
— Видишь, сынок? Еле – сразу истерит, сразу пакует вещи! Никакой женской мудрости!
Катя закрыла чемодан:
– Есть ли женская мудрость о том, чтобы выдержать это? Или сделайте вид, что не замечаете, как ваша свекровь методично разрушает ваш брак?
— Катя, — попытался взять ее за руку Андрей. «Давайте все обсудим. Так уйти нельзя.
— Я могу, — она мягко отпустила руку. — И знаешь что? Мне даже приходится это делать. Ради меня самого.
— А как насчет нашей любви? В его голосе звучали умоляющие нотки.
–Любовь? Катя горько улыбнулась. – Любовь – это когда ты защищаешь любимого человека. Когда вы ставите свои интересы выше мнения окружающих. Даже если эти другие — ваши родители.
–Здесь! — торжествующе воскликнула свекровь. — Она хочет поссориться с твоей мамой! Я говорил тебе!
Катя покачала головой.
— Нет, Галина Петровна. Я не хочу никого ругать. Я просто хочу быть счастливой. И теперь я понимаю, что это невозможно рядом с вами.
Она взяла чемодан и направилась к выходу. В коридоре женщина остановилась, сняла с пальца обручальное кольцо и положила его на тумбочку.
— Катя, не уходи! Андрей взял ее за плечи. «Я люблю тебя!»
–Истина? Она посмотрела ему в глаза. «Тогда скажи своей матери сейчас, что я твой выбор. Что вы не позволите ей вмешиваться в нашу жизнь? Рассказывать!
Эндрю беспомощно оглянулся на мать. Она стояла, скрестив руки на груди, и взгляд ее читал:
«Просто попробуй!»
–Я… Я не могу сделать это сразу, — пробормотал Андрей. – Нужно думать обо всем.
— Вот и ответ, — тихо сказала Катя. –До свидания.
Она покинула квартиру, в которой прожила три года, и медленно спустилась по лестнице. Только на улице она расплакалась, прислонившись к стене дома.
Телефон в кармане завибрировал. Позвонила моя лучшая подруга, Марина.
«Здравствуйте, где вы?» На работе? Послышался веселый голос.
— Марина, — голос Кати дрожал. — Могу я прийти к вам?
— Катя, что случилось? Мой друг мгновенно стал серьезным.
–Я… H ушел от Андрея.
«Подождите на месте. Я буду там через двадцать минут…
Марина помчалась еще быстрее. Увидев плачущую подругу с чемоданом, она молча обняла ее и повела к машине.
В доме Марины Катя, рыдая, рассказала всю историю. Друг слушал, все больше и больше хмурясь:
— Знаешь, я давно заметила, что твоя свекровь — это не подарок. Но обсуждать замену невестки так открыто!
— Самое страшное — это Андрей, — Катя вытерла слезы. «Он даже не пытался защитить меня. Как будто я для него временный человек в жизни.
— Помнишь, — осторожно начала Марина, — как он отменил твою поездку в Италию из-за того, что его мама «заболела»? А потом оказалось, что у нее просто немного поднялось давление?
Катя кивнула. Память услужливо подбрасывала новые эпизоды: как свекровь «случайно» попадала в самые интимные моменты, как критиковала каждое ее решение, как манипулировала сыном.
«И я пытался!» — с горечью сказала Катя. «Я готовила по ее рецептам, ходила с ней по магазинам, слушала бесконечные рассказы о том, какой замечательной была Андрийко в детстве.
— А он? — тихо спросила Марина.
«И он… Он всегда был между двух огней. И он всегда выбирал себе маму.
Телефон снова завибрировал. Андрей. Катя отказалась от вызова.
— Знаешь, — задумчиво сказала Марина. «Может быть, это и к лучшему?» Лучше узнать правду сейчас, чем когда появятся дети.
Катя представила, как свекровь учит ее «правильно» воспитывать ребенка, как вмешивается в каждое решение, как настраивает против себя внуков.
И она была поражена.
— Знаешь, — допила Катя чай, который заварила Марина. «И я благодарен своей свекрови.
— Для чего? Мой друг был удивлен.
«За то, что открыл мне глаза. Я могла бы жить в этом треугольнике годами, пытаясь доказать, что я достойна их семьи. Иметь ребенка, терпеть, приспосабливаться… И в итоге я бы все равно остался чужим.
Телефон зазвонил снова. На этот раз был отображен номер свекрови.
— Я не возьму, — твердо сказала Катя. –Довольно.
— И что дальше? — спросила Марина.
— Далее… — Катя подошла к окну. «Я буду продолжать жить. Помните, что мне предложили повышение с трансфером в другой город? Я тогда отказался, потому что Андрей не хотел переезжать. Точнее, его мать не хотела отпускать сына… Может быть, стоит позвонить начальству и узнать, актуально ли предложение до сих пор?
— Знаешь, — улыбнулась Марина. «Это отличная идея!» Новый город, новая жизнь.
— Я новенькая, — закончила Катя и впервые за этот день улыбнулась.
В этот момент раздался звонок в дверь. На пороге стоял Андрей с букетом роз.
«Катя, прости!» Я понял! Я поговорю с мамой, я…
— Нет, — спокойно ответила Катя. «Слишком поздно.
«Но я люблю тебя!»
— И я сама, — тихо закрыла она дверь.
Вернувшись в комнату, Катя достала телефон и набрала рабочий номер:
— Здравствуйте, Михаил Сергеевич? Помните, вы говорили о переводе в отделение? Предложение все еще актуально?
За окном цвела весна, и впереди была целая жизнь без оглядки на чужое мнение, без попыток соответствовать чужим стандартам.
Жизнь, в которой она, наконец, будет самой собой…
«Да», — сказала она в трубку. – Я согласен на передачу. Когда можно двигаться?