Елена целый день вертелась на кухне. У свекрови был юбилей и все приготовления легли на невестку. К вечеру стол был накрыт. Начали сходиться гости. За столом были родственники Анны Васильевны, и каждый сказал о том, что стол покрыт хорошо и все вкусно. Подождав, когда застольная суета уляжется, слово взяла Елена. – Дорогая моя свекровь! Хочу поздравить вас с юбилеем! – с улыбкой сказала Елена. – И чтобы вас обрадовать, я записала вам поздравления! Елена достала телефон, включила на нем какое-то видео и передала его свекрови. Анна Васильевна взглянула на приветствие и остолбенела от увиденного.

На день рождения Елена сделала прическу и макияж: хотела выглядеть бесподобно. Она догадывалась, что в этот знаменательный день Роман подарит ей что-то особенное: увидела бархатную коробочку в его сумке, когда забирала из нее контейнер из-под обеда. И, конечно, она не смогла не заглянуть внутрь.

Там лежало кольцо. Да не простая, а с бриллиантом (это она рассмотрела на бирке от кольца).

«Неужели, этот день наступит сегодня?» — от счастья молодая женщина чуть не расплакалась. Еще бы, ей было 30, и мама говорила, что часы тикают, а толпы из невест на горизонте не было.

Романа она встретила в парке. Он гулял с собакой и сел на ту самую лавочку, что и Елена.

Новые знакомые разговаривали, обменялись по телефонам, и Роман стал подавать знаки внимания Елене. Все было неплохо: он работал в сфере ИТ, звезд с неба не хватал, но на жизнь хватало. Единственное, что смущало Елену — то, что он уже был женат.

– Я развелся год назад. Мы прожили всего три месяца, — сообщил Роман.

— А почему развелись?

– Поняли, что разные.

— А что тебя не устраивало в бывшей жене? – осторожно спросила Елена.

– Мы с ней противоположности. Поэтому нам было тяжело ужиться. Я люблю поспать, она жаворонок. Я люблю фаст-фуд, она – высокую кухню. Я слушаю хип-хоп, она классику и так далее. Впрочем, лучше давай о тебе.

– Я сова. И тоже за фастфуд, – засмеялась Елена.

— О, так мы с тобой подходим друг другу.

– Ты закрываешь зубную пасту? – уточнила она смеясь.

– Да! Но есть один нюанс, я разбрасываю носки.

– Прекрасно! Я тоже.

Парочка быстро поняла, что они идеально подходят друг другу. Решили съехаться.

– Перебирайся ко мне, – сказала Олега, узнав, что Рома живет с матерью.

— Ну как-то не по-мужски…

– Ничего. Потом купим общее жилье… – мечтала она. – А сначала так поживем.

Роман недолго думал, согласился.

Первая встреча с предстоящей свекровью прошла вполне нормально.

– У вас хорошая квартирка, Аленка. А вы не хотите ее обменять?

– Зачем?

— Чтобы было две комнаты, пусть поменьше, но две. Вам с Ромой будет лучше, если у каждого будет свой угол.

— Мы будто не провинились, зачем нам по углам сидеть?

– Ой, какая вы! — засмеялась Анна Васильевна. — И действительно, что сидеть по углам?

Разговор был замят. Елена квартиру продавать не планировала, им было достаточно одной с просторной кухней.

Именно на этой кухне Елена и собирала стол в честь своего 31 дня рождения.

Готовить она не любила, но постаралась для гостей. Должна была прийти мать, свекровь и подруга. Жених уже пришел с работы и принес букет.

В назначенное время гости расселись за столом, и свекровь подняла бокал.

— За нашу Аленушку. Видно, что старается, но пока мало опыта. Вот тебе подарок: книга по домоводству, — она ​​протянула книгу, которая, вероятно, хранилась у нее в глубине шкафа не один десяток лет. – Очень полезна. Я по ней сама училась, как за мужем ухаживать. Здесь и о рубашках есть, и о том, как правильно готовить салат Оливье, и как правильно сервировать стол.

– Ой, спасибо. Я именно это и хотела, – Елена сделала вид, что ей приятно получить этот подарок, и положила его на стол.

— Итак, дорогая, в Оливье не надо класть соленые огурцы… — будущая свекровь прицепилась к салату и решила помусолить эту тему.

– Знаете, я нашла сотни рецептов и выбрала один. Вроде бы неплохо получилось, — оправдалась Елена.

– Да, все вкусно, Елена, – поддержала подруга.

— Ну, разве я говорю, что не вкусно? Но можно было вкуснее. Помнишь, Роман, который Оливье Наталья готовила? Тогда на второй день вашей свадьбы…

Роман поднял брови. Воспоминания, связанные с бывшей супругой, не лучше всего, что нужно шевелить в день рождения будущей жены.

– Там все было правильно, овощи нарезаны аккуратно, по линейке. Я, конечно, не виню и не сравниваю, ты ведь не профессиональный повар, как Наталья.

— Да, поднимем за то, что наше новое всегда лучше старого, — подняла бокал мама Елены, сглаживая неудобство.

В тот вечер тему бывших жен больше не поднимали. И вот настал момент долгожданного подарка от Романа. Роман довольно полез в карман… и вынул оттуда сертификат в салон красоты.

– О… – не сдержала разочарование Елена. Но тут же взяла себя в руки и принялась ждать, что это еще не все сюрпризы. Но не дождалась. Вечер подошел к концу, гости разошлись, а предложения так и не поступило. В итоге Елена так расстроилась, что спросила прямо.

— Для кого это кольцо, Роман?!

– Какая? – нахмурился тот.

— У тебя еще одна женщина?

— Что за чушь? Нет, конечно.

– Я видела в твоей сумке кольцо. В бархатной красной коробке.

– А… – Роман понял. – Это…

– И для кого она?

– Это маме подарок. Я купил заранее, там скидки сейчас… в магазине. Ну я и взял. У нее юбилей за полтора месяца.

– Ясно… – Елена очень расстроилась.

– А ты что… решила, что тебе? – Роман поднял брови. — У мамы юбилей, я как хороший сын должен подарить хороший подарок. Дорогой…

– Да, конечно. Мне только 31 год. А не 50, – тихо сказала Елена и пошла в спальню.

Роман догадался, в чем причина обиды Елены. Поэтому, чтобы не огорчать ее, сказал вдогонку:

— Мы с тобой поедем в ювелирное и купим тебе кольцо… Если нужно.

– Правда?! – Елена словно не услышала конец фразы.

– Да…

– Тогда уехали. Я желаю сейчас.

Время было около девяти, час до закрытия торговых центров. Когда они влетели в магазин, было без двадцати десяти. Продавец и не надеялась что-нибудь продать.

— Нам нужно кольцо! — с ходу крикнула Елена.

Роман ткнул пальцем в аналогичную, что и для мамы, только с фианитом и гораздо дешевле, но Елене было не до споров.

– Вам какой размер нужно? — Спросила продавщица. Роман смотрел на Лену, а та протянула безымянный палец.

– Сюда мне.

Да Роман понял, что свадьбы не избежать. Впрочем, он и сам подумывал, что отношения рано или поздно к этому придут, поэтому не стал снова огорчать Елену. И купил ей то кольцо, которое как раз подошло по размеру на его безымянное, а ему оказалось по карману.

— Мама, Роман подарил мне обручальное кольцо! – в тот же вечер похвасталась Рита. Потом позвонила подруге и похвасталась кольцом тоже. После порции поздравлений она выложила в соцсеть фото кольца, чтобы от нее наконец-то отстали на работе.

Теперь Елена больше не была «засиделась» в девках.

Ей этого было вполне достаточно. Она даже не наседала на Рому с вопросами «А когда свадьба». Они продолжили жить вместе, время от времени принимая в гостях свекровь и тещу.

Анна Васильевна, увидев обручальное кольцо, покачала головой.

— Если ты хочешь стать хорошей женой, то научишься нормально готовить. Что у вас в холодильнике? Пицца?

– Мы пришли с работы поздно, поэтому не было сил готовить, – оправдалась Елена.

— Вот у Наталки всегда было время на обед и ужин.

— Наталья — повар. Было бы странно…

– Тем не менее, у Ромы были аккуратные рубашки, а это что? — свекровь ткнула на полку.

— Это отпариватель, Анна Васильевна. Я отпариваю одежду после стирки.

— Надо гладить утюгом!

– Хорошо, я непременно прислушиваюсь к вам. В другой раз.

Этот ответ оскорбил Анну Васильевну. И она сказала сыну:

— Купи своей даме утюг. Иначе будешь, как бездомно ходить. Или можешь мне приносить. Я выглажусь по-человечески.

Рома без задней мысли отдал матери рубашки. Ему не хотелось покупать утюг.

А Елена, узнав, что муж тайком отдал рубашки матери, устроила ссору.

– Ты ей еще нижнее белье отдай, пусть выгладит!

— А в чем проблема? Она моя мать.

— Она не должна соваться в наш быт!

– Тогда делай все сама.

— Я делаю, но ее не устраиваю! Она понадобилась мне ставить в пример твою Наталью!

— Наталья была неплохой хозяйкой, она нечему научить.

— В таком случае иди к Наталке! Я тебя не держу! — крикнула Елена, о чем сразу пожалела. Ей не хотелось из-за такой чепухи, как рубашки мужчины, терять Романа. А Роману совсем не хотелось терять Елену. Она была для него очень удобным вариантом: квартира, какая-нибудь еда, стабильная «супружеская» услуга. Поэтому он сразу начал извиняться.

— Елена, извини. Я думаю, что нам нужно как можно быстрее жениться. А с мамой я поговорю.

Они помирились. Все вернулось на круги своя. Анна Васильевна приходила в гости нечасто. Но всегда находила к чему придраться и как сравнить Елену с прежней невесткой. Наверное, разговор Романа с ним не помог. И тогда у Елены появился план. Она нашла в интернете Наталью и написала ей простое письмо.

«Привет. Хочу научиться нескольким крутым рецептам от тебя. Научишь?»

«Привет. Приходи в мою кондитерскую сегодня. Поговорим», — ответила Наталья.

И Лена пришла.

Она не стала сразу раскрывать карты, а Наталья сделала вид, что не узнала в новой «подружке» новую невесту бывшего мужа.

– Я как раз запускаю свой кулинарный блог. Хочу учить девочек готовить, – сказала Наталья. Будешь испытуемым. Денег не возьму, будем снимать видеоконтент и публиковать в соцсетях. Это будет плато. Твоя помощь и работа в блоге.

– С удовольствием. Я согласна.

Наталья и Елена неплохо нашли общий язык.

– Зачем тебе кулинария?

— Хочу доказать свекрови, что умею что-то… Она достала, если честно.

– Да? А что?

– Сравнивает меня… с… – Елена чуть не хлопнула «с тобой», но вовремя спохватилась. — С бывшей женой жениха.

– Вот как? Меня моя бывшая свекровь тоже сравнивала.

– С кем? – ахнула Елена.

— С кем только не сравнивала. И с бывшей девушкой Романа, приходившей с тортиком всегда. И с ней самой, потому что я неправильно запекаю рыбу. И с соседкой, которая никогда не жарит на кокосовом масле! Анна Васильевна такова. Мы из-за нее и расстались.

— А Роман говорил, что вы разные. – пробормотала Елена.

– Да. Но противоположности притягиваются.

– Точно.

— Отталкивает их только то, что против. Например, свекровь.

Женщины посмотрели друг на друга.

– И что делать?

– Выбирать. Любишь его – смирись. Не любишь – иди еще до свадьбы.

– Наверное, мне нужно подумать. – сказала Елена.

Пока она думала, Роман сказал, что Анна Васильевна хочет праздновать свой юбилей дома.

– Ты поможешь маме в том, чтобы накрыть стол? Я сказал ей, что ты ходишь на курсы кулинарии, она не поверила.

Елена не ответила. Она написала Наталке, и та подала ей идею. Вечером Елена позвонила по телефону свекрови и сказала, что возьмет на себя приготовление ужина к празднику.

– Да? Ну если сможешь все сама, то я не буду возражать. У меня что-то руки совсем плохие стали. А ты молодая, здоровая. Готовь, в общем. Я тебе пошлю список блюд и количество гостей. Будем праздновать у вас, чтобы не таскать пищу из дома в дом.

– Да. – Елена кивнула.

В тот же день они с Наташей здорово поработали.

— Вот этот торт возьми в упаковке, а этот скажи, что сама приготовила, — сказала Наталка, протягивая два пакета.

– Спасибо, Наталья. Ты отличная подруга.

Они обнялись.

Наташа, конечно, никто не пригласил. И все же она была на связи. Елена специально сняла несколько фразочек Анны Васильевны о том, как хорошо готовила бывшая жена Ромы, в отличие от нынешней. Свекровь вообще вела себя так, будто Елена была ей что-то сделала, обвиняя во всех грехах:

— Не обращай внимания, сестричка, это наша Елена хлеб не научилась резать. Вот Наталья была…

– Она не только была, она есть и будет, – поправила Елена. – А хлеб не я резала. Купила уже нарезанную.

– Деньги тратить на чушь! Чего не купила обычный? Лень резать?

— Да, Анна Васильевна, лень.

– Видишь, как разговаривает? Молодая, наглая. Фурия, не девчонка! – свекровь говорила тихо, но Елена слышала ее и понимала, что сделала все правильно.

За столом были родственники Анны Васильевны. 10 человек, и каждый сказал о том, что стол накрыт хорошо и все вкусно, но именинница искала, к чему придраться и даже вытащила из какого-нибудь салата волосы!

— Ну и ну… Наталья бы такого не допустила! – сказала она.

– Анна, ты все прошлую невестку вспоминаешь? – спросила сестра.

— Да, жаль, что развелись.

– Мама! – Рома понял, что разговор зашел не туда. За столом воцарилась тишина.

– Что мама? Я говорю честно. Елена, конечно, неплохая, но к Наталке ей как к Эвересту. Вот если бы она готовила мясо, оно было бы мягким, а не как подошва.

— Может, тогда отведаете торт? Я старалась… – Елена принесла коробку с домашним тортом.

– Ну, давай. Посмотрим… — Анна Васильевна взяла кусок и поморщилась. — Ты хочешь, чтобы у меня сахар прыгнул! Куда столько варенья? Нет, я это не буду есть. Сынок, там покупный торт есть. Неси.

Роман послушно принес такой же торт, только упакованный в пластиковый контейнер. А Анна Васильевна, в пылу раздражения, даже не поняла, что берет такой же торт.

– Вот, я понимаю. В меру сладкий. На, попробуй, – она протянула сестре ложку. Но даже сестра посмотрела на Анну Васильевну удивленно.

— Анна, торты один в один…

– Как это?! — воскликнула юбилярша.

– А так. Этот торт куплен у кондитерской Наталии, вашей бывшей невестки. И этот купленный там же. И пекла оба торта она. — сказала Елена, глядя на Анну Васильевну.

И застыла.

– Не верите? Вот наклейка на ящике. И на контейнере. Одинаковая. И да, курсы по кулинарии я проходила у Наталки, чтобы вас порадовать. А она, чтобы вас обрадовать, записала вам поздравления, — Елена включила телефон с видеообращением в бывшую свекровь от Наталки.

— Анна Васильевна, дорогая! Как приятно слышать обо мне такие приятные слова, ведь раньше вас я слышала только неприятности. Вот только вы как были непоследовательны, так и остались, ведь если вам нравилось мое стряпни, почему вы его не нахваливали раньше? Или принципы не давали? Так вот, сегодня стол собран лично мной. Так что ссорить Елену за безвкусную еду вы права не имеете. Она ничего не готовила. Так что с днем ​​рождения. Желаю вам поменьше негатива. От него, говорят, жизнь становится короче. — Наташа подняла бокал на видео и выпила залпом. После чего помахала рукой и отключилась.

Елена похлопала и сняла передник. А свекровь побледнела.

— Там что, в торте, что-нибудь плохое?

– Нет, мы с Натальей на такое не способны, – засмеялась Елена. И вот вам еще один подарок: — она сняла кольцо и отдала жениху.

– Это что, Елена?

– Маме подари. Она заслужила сразу два.

Рома стиснул зубы.

— Так что же свадьбы не будет? – воскликнула свекровь. Она вроде бы уже настроилась на то, что будет воспитывать новую жену сына. Ей очень нравилось то, как реагировала Елена на ее замечания, пока та не начала давать отпор.

– Нет. Свадьбы не будет. – сказала Елена и ушла. Она потеряла жениха, но у нее появилось новое хобби и новая подруга. Они сняли общий блог «Свекрух не понравится», и он залетел в топ! А Анна Васильевна так и осталась с Романом, сын при маме – вот что значит женское счастье.