Инна на Николае поженились. Жили они душа в душу, родили детей. В семье царило согласие. Деньги на новую большую квартиру собирали. Сваты дружили… И вдруг, как гром среди ясного неба – Николай заболел. Через несколько дней Николаю сообщили нелестный прогноз. Правда, врач сказал: – Не огорчайтесь раньше времени. Это предварительный прогноз. Подождем… Николай ждать не стал. В тот же день он не пришел домой ночевать. Инна ждала его до утра. Обзвонила всех друзей. Когда рано утром щелкнул замок у входной двери, Инна вскочила и бросилась навстречу мужчине. Увидев Николая, женщина даже глаза округлила от увиденного.

Десять лет Инна считала, что у нее почти идеальная семья и была уверена, что так будет всегда.

Ошиблась.

Причем поняла это за один вечер…

Она вышла замуж за Николая из большой любви.

Родителям выбор дочери показался странным, но, уважая ее чувства, они не стали вмешиваться.

Более того, в день свадьбы они подарили молодым ключи от двухкомнатной квартиры со свежим ремонтом.

Счастью молодоженов не было предела!

Вопрос жилья решился за одну секунду! Не нужно будет снимать квартиру, переезжать, потому что у хозяев вдруг изменились планы, искать новую.

Словом, старт в семье получился очень благоприятным.

Но самое главное было то, что Николай и Инна любили друг друга, хотя были очень разными.

Она – из хорошо обеспеченной, можно сказать, богатой семьи. Он – из среднестатистической. Его родители подарили молодоженам мультиварку и считали, что чуть ли не подвиг совершили.

И их можно было понять: кредит на жилье, двое младших детей. Разве могли они сделать сыну богатую свадьбу?

Родители Инны мгновенно сориентировались в обстановке и успокоили будущих сватов: мол, не волнуйтесь, дорогие родственники, все будет лучше! Ведь Инночка – наша единственная дочь! Пусть расходы на свадьбу вас не беспокоят.

– Какие милые люди, – подумали родители Николая и успокоились.

Вопрос о свадьбе отпал сам собой.

Сваты и потом часто решали их проблемы.

– Мы здесь новый телевизор собираемся покупать, – звонили они матери или отцу Николаю. – Может, вы наш себе заберете? Ему всего три года. Если хотите, конечно.

– Конечно, хотим, – радовались те.

Они даже не мечтали заменить свой телевизор более современным.

Так было и с холодильником, и с кухонным гарнитуром.

И с одеждой.

Родители Инны привозили сватам вещи, пусть и ношеные, но в отличном состоянии. Чаще среди них случались новые, с этикетками.

А сколько праздников сваты проводили вместе! И не только праздников.

Ездить на дачу к родителям невестки стало для родителей Николая и их детей обычным делом.

Отдых приятный и расходов никаких…

Словом, отношения у сватов сложились практически родственными.

У Николая с Инной тоже все было здорово.

Они хорошо ладили, поддерживали друг друга, воспитывали двоих детей.

Николай, под влиянием Инны, даже умудрился получить высшее образование. Правда, заочно, но это была их общая победа.

Инна с самого начала работала в преуспевающей фирме отца и зарабатывала гораздо больше Николая.

Теперь, получив соответствующее образование, Николай тоже устроился на перспективную работу, где его заработок заметно вырос.

Супруги решили, что пора подумать о более просторном жилье.

– Представляешь, – мечтала Инна вслух. – У нас будет большая квартира! У каждого из детей – своя комната!

– Не представляю, – засмеялся Николай. – Я уже привык, что мы теснимся.

– Да, когда ты ехал на сессию, в доме становилось свободнее, – в тон ему ответила Инна. – Но эта свобода нас не радовала. Даже не верится, что ты больше не будешь ехать так надолго…

– Не буду, любимая, – Николай ласково смотрел на жену. – Теперь мы всегда будем вместе…

…Прошло еще два года.

В семье царили мир и согласие.

Деньги на новую квартиру собирались…

Сваты дружили…

И вдруг, как гром среди ясного неба – Николай заболел.

Началось с того, что он почувствовал себя плохо, вызвал врача. Тот открыл ему больничный и отправил сдавать анализы.

Через несколько дней Николаю сообщили нелестный прогноз. Правда, врач сказал:

– Не огорчайтесь раньше времени. Это предварительный прогноз. Обследование не окончено. Подождем…

Николай ждать не стал. В тот же день он не пришел домой ночевать.

Инна ждала до утра. Обзвонила всех друзей, все больницы.

Она уже знала о его серьезной ситуации, но изо всех сил пыталась держать себя в руках.

Когда рано утром щелкнул замок у входной двери, Инна вскочила и бросилась навстречу мужчине – она не сомневалась, что это он.

Увидев Николая, Инна даже глаза округлила от увиденного.

Человек, который очень редко грохотал, был очень весел.

– Чего засмотрелась? – со злостью спросил он. – Не нравится?

– Не нравится, – эхом отозвалась Инна.

– И что? – спросил Николай, шмыгнув носом.

– Ничего, – Инна постаралась ответить максимально спокойно. – Ложись спать. Я работаю.

Разговаривать с мужчиной было бессмысленно.
Идя по улице, Инна мысленно искала Николаю оправдание:

– Он просто напуган, потому погулял. Ничего, успокоится, придет в себя, и мы поговорим. Все будет хорошо… Однако, как же он нехорошо выглядел. И этот запах… Как можно за одну ночь так? Бедный… Ну ничего… Проспится… Он сильный, справится. А я буду рядом.

Целый день Инна не находила себе места.

Прокручивала в голове грядущий разговор с Николаем. Надо было его успокоить. Внушить надежду…

Инна вспомнила детей: они гостили у ее родителей. Она сразу позвонила по телефону и попросила маму оставить их у себя еще на пару дней:

– Мамочка, у меня завал на работе. Сегодня поздно кончу. Ну не ехать же за ними в ночь?

– Не волнуйся, – в голосе матери прозвучала искренняя радость. – Конечно, пусть побудут, сколько нужно. Я только рада!

Инна с облегчением выдохнула.

До окончания рабочего дня оставалось около трех часов. Целая вечность!

Она не выдержала и уехала домой.

То, что Инна увидела дома, поразило ее.

Николай в одних шортах сидел за столом и брал бокал за бокалом, один за другим. Сам. Просто и методично. Даже ничего не ел. На появление жены он не отреагировал.

Кроме того, в квартире стоял тяжелый запах. Инна сразу это почувствовала, потому что в доме никто никогда не дымился.

А здесь…

Таким Николая она не видела ни разу в жизни! И что удивительно – он вел себя так, будто делал это всегда…

– Ты что производишь? – спросила Инна, едва скрывая раздражение. – Зачем? Тебе скоро на анализы!

Николай посмотрел на женщину.

– Явилась, – хриплым, каким-то чужим голосом процедил он сквозь зубы. – Ну, давай, начинай…

– Что начинать? – удивилась Инна.

– Упрекать начинай. Ты уже придумала, что будешь говорить, – лениво сказал Николай.

– Коля, пожалуйста, не пугай меня, – Инна села поближе к мужчине. – И себя не накручивай. Прогноз не окончательный. Может быть, у тебя ничего такого нет. А если есть, то мы сделаем все, чтобы помочь тебе. Деньги у нас есть, квартира подождет. Мы справимся! Ну, пожалуйста, не переживай так.

Инна обняла мужа.

– А я и не переживаю, – Николай неожиданно отодвинул Инну. – Не лезь ко мне…

Инна оторопела, собралась с силами и тихо проговорила:

– Я всегда буду рядом. И родители помогут…

– Кто?! – словно очнувшись, воскликнул Николай. – Твои родители? Ну конечно! Они же благородны! Как обычно, придут и всех спасут!

Инна с изумлением посмотрела на мужчину – казалось, Николай мгновенно стал серьезным.

– Почему ты говоришь о них таким тоном? – едва подбирая слова, спросила она.

– А каким?! Мне надоело, что они меня ни за что не считают! Помогли! Дом подарили! И что? Я теперь что, им по жизни виноват?

Николай вскочил, забегал по кухне, начал говорить такие вещи, что Инна остолбенела. Она просто не знала, что на это ответить.

Николаю же понесло:

– Твои родители и ты вместе с ними меня ни за что не считали всю жизнь! И не только меня, но и моих родных! Благотворители! Барахло ненужное не знали, куда девать, так что нам возили?! Хотели показать, что мы беднее! Ничего, кроме денег, в своей жизни не замечают! Достали!

Инна слушала молча, даже не пытаясь возразить или вставить в этот словесный поток хотя бы слово.

– Что молчишь? Сказать нечего? – спросил Николай. – Как же ты мне неприятна!

– Если так, – тихо сказала пораженная Инна. – Зачем ты живешь со мной?

– А почему нет? – хитро спросил Николай. – Почему не пользоваться чужими благами? Но теперь все! Хватит! Я не собираюсь остальную жизнь провести, слушая твои высокомерные речи! Ты мне надоела!

– Почему ты не идешь? – Инна едва произнесла эти слова.

– Нужно не было. А ты, конечно, думала, что я обожаю тебя? Где же! Я просто ждал, когда мы купим квартиру. Чтобы разделить! Эту тебе подарили! И вообще: на тебе мир клином не сошелся! У меня есть другое! Давно!

– Другое?

– Да! Я жил у нее, когда ехал на сессию! А ты думала, что я увлечен учебой? Да я летел к ней, как на крыльях! Дождаться не мог! Только она меня и понимала!

– Так, может, ты прямо сейчас к ней поедешь? – к Инне начало возвращаться самообладание.

– Умная, да? Думаешь, сейчас гордо уйду, в чем стою? Нет, дорогая! Без денег я никуда не уйду! На квартиру, говоришь, собирали? Значит там половина моих!

Николай направился к сейфу, открыл его и, не считая, сгреб больше половины денег в сумку.

Потом быстро оделся и ушел, сказав на прощание:

– В гости не зови! Не приду!

Когда за ним захлопнулась дверь, Инна обессиленно опустилась на стул с единственной мыслью:

– Какое счастье, что я не забрала домой детей…

Осознание случившегося пришло под утро.

Инна позвонила родителям, попросила, чтобы ее забрали домой с вещами.

– Что случилось! – встревоженно спросил отец.

Инна честно обо всем рассказала…

На следующий день она подала на развод.
– Ты не спешишь? – деликатно спросила мама. – Все-таки столько лет вместе.

– Нет, мамочка, – Инна была спокойна. – Я Николая вчера будто впервые увидела. Оказалось, что это совсем чужой человек. Более того, он меня не переносит. И вас, кстати, тоже. Жить с таким я не собираюсь.

– Ну, он же грохотал…

– Я бы так не сказала. Очень логично, последовательно излагал свои мысли. Я так думаю, мама, что он все эти годы носил в себе все это. И теперь он вылез наружу.

– Оставишь его слабого?

– Однажды он не похож на слабого. Я думаю, что там не все так плохо. Но даже если да, то он сам сделал свой выбор. Да здравствует как хочет, а мне детей надо поднимать.

Инна, как в воду, смотрела. Предыдущий прогноз у Николая не подтвердился.

Развод длился долго. Николай постоянно вставлял палки в колеса, не приходил на заседание.

Заявил, что будет бороться за детей.

И только когда Инна пообещала, что не будет подавать на алименты, если он оставит ее и детей в покое, Николай отступил.

– Напрасно ты это сделала, – сказал отец, узнав об алиментах. – Пусть бы платил. А то он как-то легко отделался.

– Не зря, папа, – сказала Инна. – Не хочу ничего знать об этом человеке. И видеть его не хочу. И вспоминать о нем…

– Я понимаю…

– А я до сих пор не понимаю – как я за столько лет не разглядела в Николае все? Это он такой гениальный актер или я – такая глупая?

…Где теперь Николай никто не знает. Он не звонит, не появляется.

Дети, как показало время, ему не были нужны…