Марина со своей мамой Полиной Андреевной сидели в комнате и смотрели турецкий сериал. Открылась входная дверь, домой вернулся муж Марина. Виктор не разуваясь сразу вошел в комнату. В руках у мужчины был чемодан, который он поставил перед тещей. – Идите! Сейчас же! – воскликнул он. – Что произошло? – взволновалась Марина. – Я мог все вам простить! Но то, что вы сделали сегодня, не приносит извинения, – неожиданно сказал мужчина, недовольно посмотрел на тещу и все рассказал жене. Марина выслушала мужа и застыла от услышанного

Виктор почувствовал неладное, как только переступил порог. Глаза жены покраснели, словно она плакала, вид был виноват.

– Что произошло? – взволновался Виктор.

– Ты только не сердись, я обещала маме, что она поживет с нами полгода, – ответила жена.

Виктор тяжело вздохнул, ведь именно этого он боялся больше всего.

***

Марина никогда не скрывала, что у них с матерью, Полиной Андреевной, тяжелые отношения:

– Мама всегда мной недовольна. Я некрасивая, бесталанная, совсем не похожа на нее. При этом она хочет быть рядом, просто не переносит одиночества.

– Просто ей нужен кто-то, из кого она будет доставать, – ответил Виктор.

Неудивительно, что Марина с матерью были не очень близки, их общение ограничивалось звонками, во время которых мать тараторила и жаловалась, а дочь согласно кивала. В подготовке к свадьбе будущая теща не участвовала, а в ЗАГСе заявила:

– Неудачное платье, Марина! С твоей фигурой ты в ней, смешно смотришься.

У Марины из глаз брызнули слезы, а Виктор отвел Полину Андреевну в сторону и строго произнес:

– Не смейте обижать мою жену, иначе я вас выставлю и на родство не посмотрю!

Полина Андреевна обиженно надула губы:

– Я сама знаю, как общаться со своим ребёнком, ты мне не указ.

После свадьбы Полина Андреевна то и дело пыталась проникнуть в дом, привозила какие-то подарки, напрашивалась на чай, а когда родилась внучка Диана, вызвалась посидеть с девочкой. Но впервые увидев ее, ахнула:

– Трудно будет девочке, такая некрасивая! Хотя у кого ей быть красавицей.

После этого Виктор и Марина закрыли перед ней дверь окончательно, что Полина Андреевна считала несправедливым.

– К свекрови ты на все праздники ездишь и внучку к ней привозишь, а меня и близко не подпускаешь, – жаловалась она дочери.

– Потому что ты слишком резко говоришь с нашей дочерью.

– А что я такого сказала? Это ведь правда. Пусть Диана услышит это от бабушки, а не других людей.

Учитывая все это, Виктор не обрадовался, узнав, кто въезжает к ним в дом. Когда принял услышанную информацию, он спросил:

– Почему твоя мама будет жить с нами?

– Она после процедуры, ей нужен уход, а больше за ней смотреть некому, – объяснила Марина. – Я бы не согласилась, но она так плакала, совсем беспомощна.

– Пусть наймет сиделку!

– Маминой пенсии хватит всего на несколько дней, а восстановление длится два месяца.

– Мы наймем сиделку!

– А потянем?

Виктор подавленно умолк. Полгода назад они начали строить загородный дом, все деньги шли туда, они не смогли бы удерживать даже крошечного котенка, не то что нездоровую женщину.

«Но не выставить ее», – подумал Виктор. Какой бы Полина Андреевна ни была, плохого он ей не желал.

– Ладно, пусть приезжает, но хоть одно слово в адрес тебя или дочери, я отвезу тещу назад.

***

К удивлению Виктора, Полина Андреевна, ничуть не походила на нездоровую, но документы подтверждали, что та не обманывает и процедура действительно была.

– Спасибо, что приютили, – сказала теща, переступив порог.

«Глаза в пол, вся такая скромница, ласковые речи… Надо же, как изменилось, когда придавило», – подумал Виктор.

Несколько дней Полина Андреевна вела себя образцово, помогала дочке с готовкой, играла с трехлетней внучкой.

На четвёртый день маленькая Диана отказалась от еды. Как ни старались Марина с Виктором накормить ее хоть чем-то, какие деликатесы не предлагали, дочь только мотала головой и плотно сжимала губы. Лишь к вечеру родителям удалось узнать причину

– Я стану «большой», как мама, – сказала Диана.

Виктор сразу понял, откуда девочка набралась такого, и бросился к теще. Но не стала отказываться:

– Девочка набрала несколько килограммов, вот я и забеспокоилась.

– Диана растет! – воскликнула Марина.

– Ага, вширь. У тебя тоже так начиналось, выглядела как пухленький ангелочек, я думала, все пройдет, а ты с каждым годом все больше становилась. Хоть дочку пожалей, прививай ей полезные привычки с детства.

Полина Андреевна умолкла, потому что зять поставил перед ней чемодан.

– Собирайтесь, я отвезу вас домой, – сказал Виктор. – Вы испортили жизнь Марине, с этим я ничего сделать не могу, но свою дочь доставать не дам.

– Я не смогу жить сама, мне нельзя поднимать тяжести, тяжело наклоняться и ходить по лестнице!

– Надо было думать об этом до того, как оскорблять тех, кто помогает вам.

Когда Марина и Виктор позже заглянули в комнату Полины Андреевны, сидела над чемоданом и горько плакала.

«Комедию ломает», — подумал Виктор, а его жена бросилась обнимать мать.

– Я хотела лучше, чтобы девочка не стала такой, как ты, ведь красота – это так важно, – всхлипнула Полина Андреевна, обнимая дочь. – Простите меня, я больше не стану ничего такого говорить.

Марина подняла умоляющие глаза на мужчину. Тот и рад был бы отказать, но жена смотрела на него с такой нежностью и мольбой, что он неохотно произнес:

– Хорошо, оставайтесь. Но больше мы такого не простим.

– Спасибо, Витя, ты такой добрый, – залилась Полина Андреевна слезами и крепче обняла дочь.

***

Выйдя утром к завтраку, Виктор услышал на кухне перешептывание жены с тещей.

– Витя относится к тебе без уважения, я слышала, как вы вчера вечером ссорились из-за меня, – сказала Полина Андреевна. – Не надо закрывать на это глаза, разведись, забери ребенка, пусть Витя и квартиру тебе оставит. Я помогу тебе с дочерью, мы будем счастливы.

– Мама, это не обсуждается, – твердо ответила Марина. – Я люблю мужчину, вчерашняя ссора ничего не значит.

Виктор всегда ходил тихо, поэтому, когда он вошел на кухню, Полина Андреевна подпрыгнула от волнения и уставилась на него, желая понять, какую часть разговора он услышал.

Виктор не дал знака, что вообще знает об их разговоре, и начал готовить кофе. Когда они с Полиной Андреевной остались одни, он сказал, будто в пространство:

– Кстати, квартира моя добрачная, при разводе не делится.

Разоблаченная Полина Андреевна покраснела и бросилась прочь, хлопнув наконец кухонными дверями.

***

После этого инцидента Полина Андреевна вела себя тише воды ниже травы, но жить с ней оказалось непросто. Марина была права, ее мама совсем не умела оставаться сама. Стоит Виктору переступить порог, как теща бросалась разогревать ему ужин, хотя на самом деле это было поводом для болтовни.

Все то время, что зять ел, она рассказывала о мелких событиях дня и о том, что видела по телевизору. И хотя готовила Полина Андреевна хорошо, от этой болтовни еда становилась невкусной.

– Да, стоп, – заявил однажды Виктор. – Мне интересно, какого хорошего кота нарисовала Диана или что продукты дорожают, но не за ужином. Сейчас время моего отдыха Марина знает, и они с Дианой мне не мешают. Вам также следует придерживаться этого правила.

– Вы какие странные, едите каждый отдельно, – обиделась Полина Андреевна. – Где же семейные ужины и неторопливые беседы? Вот когда Марина жила со мной, мы всегда ужинали и обсуждали, как прошел день.

– Да, Марина мне рассказывала, как вы расспрашивали о школьных делах, а потом высмеивали ее оценки, отношения с друзьями и мальчиками. Как вы сказали ей? Денис никогда не посмотрит на тебя, потому что он красавец, лучше дружи с Сережкой, тот идеально тебе подходит?

Виктор запомнил это высказывание до мельчайших деталей, потому что его потрясло, какой может быть родная мать. Полина Андреевна, наверное, тоже прекрасно помнила этот разговор с дочерью, потому что притихла и вышла из кухни, оставив зятя наедине с ужином.

– Ну, спасибо, – сказала жена перед сном. – Мама мне полчаса мозг выносила из-за этой сцены. Мне и так нелегко, я сейчас работаю из дома, а она садится рядом и трещит постоянно.

– Давай попросим ее уехать? – предложил Виктор.

– А ты сможешь выставить нездоровую женщину во двор?

Виктор подумал и признал, что нет, так он не поступит.

– Ладно, нам осталось потерпеть всего шесть недель, переживем, – решил он. – Однако после такого испытания нашему браку ничего не страшно.

***

Он твердил себе это, когда Полина Андреевна тайком сменила посуду в доме и выбросила его любимую чашку, потому что та «некрасивая».

Когда она подвергла критике его работу при гостях, но великодушно заметила, что это неважно, поскольку ее дочь все равно не заслужила никого лучше. Виктор даже пережил случай, когда Полина Андреевна довела Диану до слез, утверждая, что та одевается по-мальчишески, мальчики такую ​​не будут любить.

Но однажды он застучал жену перед зеркалом, пока она внимательно изучала свой животик, то втягивая его, то расслабляя. Увидев мужа, Марина смутилась и быстро опустила футболку на место.

– Хоть ты не поддавайся критике своей матери, – вздохнул Виктор. – В тебе нет ничего лишнего.

– Нет, есть, мы оба это знаем. И я…

– Достойна только Сергея, помню-помню.

Виктор подошел к жене, взял ее за руки и сказал:

– Ты самая красивая женщина на свете, и не позволяй ничьим словам в этом усомниться.

Обнимая и целуя жену, он порадовал себя: «Осталось совсем немного, скоро мы останемся одни».

***

Но когда заветные два месяца кончились, Полина Андреевна попросила разрешить ей пожить еще немного. Залившись слезами, она призналась:

– Меня уволили с работы из-за долгого больничного, а найти новую женщине под шестьдесят непросто. Я не знаю, на что буду жить, все деньги пошли на процедуру. Можно я поживу здесь, пока я ищу работу?

«По крайней мере, теперь Полина Андреевна не будет постоянно торчать дома, и у нее останется меньше времени на нас», – успокоил себя Виктор.

Они договорились еще на месяц, однако до конца срока Полина Андреевна попросилась еще немного пожить:

– Никак не найду достойное место.

Ради семейного спокойствия и благополучия Виктор подыскал для тещи место в фирме своего друга, но Полина Андреевна ужаснулась:

– Работать уборщицей? Ни за что! Посмотри на эти руки, Витя, они предназначены не для швабры. Да еще платят копейки.

– Человек в нужде не должен быть таким разборчивым, – отметил Виктор.

– Но я не нуждаюсь, вы же меня поддержите, пока не встану на ноги, – ответила Полина Андреевна.

Когда ей наконец-то удалось найти работу, Виктор и Марина вздохнули с облегчением, но тут произошла новая неприятность – у Полины Андреевны начались осложнения. Специалист признался, что ничего не понимает:

– Все шло отлично, так не должно быть.

Дома Марина спросила:

– Мама, ты регулярно принимаешь то, что тебе приписали?

Полина Андреевна наивно захлопала глазами:

– А разве нужно? Я бросила, мне лучше!

– Так тебе никогда не станет лучше! И ты не сможешь жить сама.

– А вы рады были бы меня избавиться? – обиделась Полина Андреевна.

– Мы договаривались, что вы останетесь на два месяца, а прошло уже пять, – напомнил Виктор.

Теща замахала на него руками:

– Ну сейчас вы меня выставить точно не можете, мне снова стало плохо. Вы ведь не прогоните женщину в таком положении?

– Не прогоним, конечно, но все будет строго, мы будем следить, чтобы вы придерживались назначенного, а как только станет легче, мы отвезем вас домой. Мы относимся к вам с уважением, но хотим жить своей семьей.

Полина Андреевна надулась. В последующие дни она старательно доказывала, как сильно нужна Марине и Виктору, готовила, постоянно возилась с внучкой и даже держала язык за зубами, хотя иногда ей явно не терпелось раскритиковать дочь, зятя или всю семью.

– Может, нам оставить маму здесь? – предложила однажды Марина. – Я никогда не видела ее такой доброй. Может быть, мать исправится, и мы будем счастливы?

– Твоя мама просто притворяется хорошей, если она останется, мы об этом пожалеем.

Виктор понял, что теща влияет на жену, поэтому на следующий день похвалил суп и добавил:

– Мне даже его не будет хватать, когда вы вернетесь домой.

Улыбка сбежала с лица Полины Андреевны, она бросила тарелку на стол так, что суп выплеснулся.

Вечером, когда Виктор вел дочь из сада, Диана спросила:

– Папа, почему ты не любишь бабушку? Я люблю бабушку, она добрая, пусть она останется.

– Кто тебе обо всем этом рассказал, бабушка? – насторожился Виктор.

– Да, она сказала, будет мне шоколадки покупать каждый день, пусть она останется.

Придя домой, Виктор снова достал тещину чемодан и бросил перед ней:

– Идите! Сейчас же!

– Что случилось? – встревожилась Марина.

Виктор коротко рассказал о разговоре с дочерью и закончил:

– Я закрывал глаза на многое, списывал на ваш плохой характер, одиночество, но это за пределом. Нельзя использовать ребенка в своих целях, я не позволю делать дочь орудиям ваших планов. А тебе, – он повернулся к жене, – придется выбирать, с кем ты хочешь остаться. С нами или со своей мамой?

– Ты не дашь мужу выставить меня? – расплакалась теща, цепляясь за руку дочери.

Марина грустно посмотрела на нее, обняла, почему Полина Андреевна обрадовалась. Но радость кончилась, когда дочь сказала:

– Я выбираю мужчину. Я думала, ты изменишься, но Витя прав, ты безнадежна и даже маленького ребенка готова использовать. Мы пытались это простить, но не можем.

– Ты будешь виновата, если бросишь мать одну, – заявила Полина Андреевна.

– Нет, мама, в этом только твоя вина.

***

В тот же вечер Марина сама собрала мамины вещи и отвезла ее домой. Виктор видел, что жене тяжело из-за этого, но когда попытался посочувствовать, она остановила:

– Не надо, я ни о чем не жалею. Следовало сделать это раньше, просто думала, что мама изменится и станет такой, какой я ее хотела видеть. Наверное, мы до последнего надеемся видеть в людях хорошо. Жаль, наши надежды не всегда оправдываются.