Нина решила преподнести сестре сюрприз. Спекла торт, купила цветы, и в канун дня рождения, тайно, повезла подарок Кате. Нина поднялась на этаж, открыла дверь своим ключом, который сестра оставила ей «на всякий случай». Вошла в квартиру и поняла, что сестра уже дома: в ванне шумела вода. Нина тихонько прошла в зал, оставила подарок. И направилась на выход, как вдруг услышала, что сестра разговаривает с кем-то по телефону из-за громкой связи. Нине стало интересно, она притормозила. Женщина прислушалась к разговору сестры и ахнула от услышанного
– Нина, что с тобой? – взволнованно спросила Вера. – Зову тебя, зову, а ты не реагируешь, будто не слышишь.
Нина даже не повернула голову.
Тогда Вера встала, прошла через весь кабинет, громче стуча каблуками, взяла коллегу за плечи и начала трясти:
– Нина! Очнись!
Нина встрепенулась, растерянными глазами окинула офис, перевела взгляд на Веру:
– Что произошло?
– Это я тебя хочу спросить: что произошло? Сидишь, в одну точку смотришь.
– Это я так… Задумалась.
– Послушай, я не первый день тебя знаю и прекрасно вижу, что у тебя что-нибудь произошло. Расскажи, станет легче.
– Не станет. Жизнь окончена.
– Все так говорят. А потом живут, как ни в чем не бывало. Итак?
– Мне мужчина изменяет…
– Всего только? Нашла, из-за чего скучать! Не он первый, ты не последняя.
– Его подруга беременна…
– Ого? Это уже посерьезнее. Но все равно: не стоит твоих слез!
– Ее зовут Катя.
– Ну и что? Пусть ее зовут как хотят. Тебе какая разница?
– Это моя родная сестра…
Такого поворота Вера не ожидала:
– Как? – воскликнула она, вытаращив глаза.
– А вот так, – тихо проговорила Нина и наконец расплакалась…
***
Нина и Катя – сестры. Родились и выросли в обычной семье. Отец – рабочий на заводе, мама – медсестра в поликлинике.
С ранних лет сестры сильно отличались друг от друга: и снаружи, и темпераментом.
Нина – спокойная, послушная, не очень общительная. Любила одиночество, ничем особенно не увлекалась. Предпочитала читать или помогать маме на кухне. Очень рано научилась отлично готовить.
Катя – шумная, задирая. Душа компании. Гоняла с мальчиками в футбол, лазала по деревьям. Книги? Какое там! Она предпочитала играть, занималась спортом и всегда была впереди всей планеты.
Между собой девочки не ссорились, но и не то чтобы дружили. Нине казалось, что папа с мамой Катю любят больше, а Катя считала сестру занудой.
К старшим классам отношения сестер стали гораздо лучше. Теперь они много времени проводили вместе, доверяли друг другу свои девичьи тайны и не слишком старались заводить подруг. Им и так было хорошо.
Поступили они в один университет, правда, на разные факультеты. Студенческая жизнь закружила, но не разъединила сестер. Катя, которая и здесь оказалась в чаще общественной жизни, привлекла к нему и старшую сестру.
На последнем курсе Нина, которая неожиданно для себя сама оказалась волонтером, на городском фестивале познакомилась с волонтером из другого вуза.
Борисом…
Роман между ними стремительно развивался. После получения дипломов влюбленные поженились и сразу стали жить самостоятельно: у Бориса была однокомнатная квартира, так что снимать жилье молодым специалистам не пришлось.
Катя радовалась за сестру. Да, во всяком случае, ей казалось.
Собственная личная жизнь у Кати не складывалась. Вернее: складывалась, но не так, как она хотела бы.
Со второго по четвертый курс Катя встречалась и расставалась с большим количеством мужчин.
Иными словами: ребята влюблялись в эффектную брюнетку с первого взгляда. Она принимала их ухаживания, пока не начинала скучать. А скучать она начинала, как только отношения подходили к концу конфетно-букетного периода. То есть когда цветов, подарков, красивых слов и светящихся любовью глаз становилось заметно меньше…
– Катя, тебе их не жалко? – однажды, еще до замужества, спросила Нина.
– А чего их жалеть? – засмеялась тогда сестра, – ни один из них мне не нужен.
– Но ведь ты каждому давала надежду, – удивилась Нина.
– Надежду? Да. Но больше ничего. И вообще: мне еще рано думать о замужестве. Сначала тебя замуж нужно выдать.
После свадьбы Нины сестры не стали меньше общаться. И хотя Нина училась быть женой, а Катя – училась на выпускном курсе, сестры всегда находили повод встретиться.
Катя приезжала в Нину в гости. Они часто виделись у родителей на даче. Праздники также отмечали всей семьей.
А когда Нина родила сына, Катя стала бывать у сестры почти каждый день: помочь, посидеть с малышом, сбегать в магазин. Побыть на подхвате, короче.
Словом, все было отлично: большая, дружная семья, нормальные человеческие отношения, взаимное уважение и любовь.
Катя получила диплом, вышла на работу. Приходя к Нине, рассказывала об офисе, о людях, с которыми работала. И истории о поклонниках конечно: ну это давно стало традицией.
Где-то через год одна из таких историй Нину удивила. Катя со смехом рассказывала, как к ней приходила жена начальника. Ругалась, говорила, что разрушит жизнь Екатерине.
– За что? – спросила наивная Нина.
– Так я же у нее мужа повела! А как она желала? Он мужчина заметен, перспективен. Она – домашняя женщина. Вот он и увлекся мной.
– Ну, а ты?
– А что я? По старой схеме, конечно! Пока щедрым был – встречалась, а после визита жены – отправила куда-то подальше. Оно мне нужно?
– А он?
– Ходил к жене мириться, хотел остаться, а она не приняла!
– Ох, Катя, нельзя так, – грустно сказала Нина, – на чужом несчастье счастья не построишь.
– А кто его строить собирался? – Катя улыбнулась, – он был мне нужен, вот и все. Он ведь начальник! Уже меня просунул!
– Как продвинул, так и уволит.
– Нет, он такого не сделает. Любит меня, понимаешь?
– Понимаю, – кивнула Нина, мы вот с Борисом тоже понимаем друг друга без слов.
– Нашла с кем сравнивать! Твой Борис… Такой…
– Какой?
– Классный!
Нина внутренне улыбнулась. Ей было очень приятно, что сестра так отзывается о ее муже.
Шли годы.
Вот уже сыночку шесть исполнилось. Вскоре в школу.
Катя по-прежнему была одна, замуж не торопилась. Выглядела отлично: свободной и счастливой. О сестре не забывала. Часто приходила в гости. Любила гулять с племянником. Легко, непринужденно общалась с Борисом.
Часто он провожал ее домой (по просьбе Нины), увозил ей гостинцы от сестры – Нина по-прежнему любила готовить и угощала Катю всякими вкусностями.
Несколько раз они даже вместе съездили в отпуск!
Ничто не предвещало бед…
И вот однажды Нина решила преподнести сестре сюрприз. Спекла шикарный торт и накануне дня рождения тайно, никого не посвящая в свой план, увезла его Кате.
Замысел был такой: Нина оставит торт на журнальном столике и быстренько уйдет. Да! Надо еще герберы в вазу поставить! Катя их обожает!
Вернется сестра с работы, а там – сюрприз. Приятно. Тем более что отмечать нынешний день рождения Катя не собирается…
Нина поднялась на этаж, открыла дверь своим ключом. Да, она имела ключ от квартиры Кати. Сестра дала его Нине со словами:
– Пусть и у тебя будет. На всякий случай.
Войдя в квартиру, Нина сразу поняла, что сестра уже дома: в ванне шумела вода, кое-где был включен свет.
Нина на цыпочках прошла в зал, поставила торт на столик, распаковала цветы. «В вазу сама поставит», — подумала она и направилась к входной двери, но вдруг услышала:
– Да? Конечно, я тебя жду!
Катя говорила по громкой связи…
Нина притормозила. Интересно стало: неужели у сестры роман, а она его скрывает?
Через секунду Нина услышала ответ:
– Не унывай, любимая! Я скоро буду.
Нина не поверила своим ушам.
Это был голос Бориса! Ее мужа…
– Я не скучаю. Вернее: мы не скучаем. Знаем, что папа о нас не забудет…
Нина оцепенела.
– Ты ведь помнишь? Завтра у нас УЗИ. Ты обещал поехать с нами, – буркнула Катя.
– Конечно, поедем, дорогая, не волнуйся.
«Милая, не волнуйся», – звучало у Нины в голове. Борис часто так говорит… Ей говорит! Нине!
Слушать дальше не было труда. Нина вышла из квартиры, тихонько захлопнула за собой дверь.
«Это не может быть правдой, – твердила себе Нина, бродя по улицам, – Я что-то не так услышала. Катя никогда бы… Хотя… Почему нет? Я сама толкнула мужчину в ее объятия! Но я не могла даже подумать. И ему я верила. Господи, что теперь будет? Как с этим жить?
***
Выслушав Нину, Вера спросила:
– Когда ты об этом узнала?
– Два дня назад.
– А ты уверена, что это был голос твоего Бориса? Все же вода шумела, ты не так близко стояла. Может, ты себя накручиваешь?
– Уверена. К тому же я вчера залезла в телефон мужчины, когда он был в душе. Там фотографии Кати, откровенные фото.
– Боже! – ахнула Вера, – и что ты будешь делать?
– Не знаю…
– Ох, Нина, даже не представляю, что тебе посоветовать. Выходит, тебя предали два ближайших человека.
– Пока две…
– В смысле?
– Неизвестно, на чью сторону станут родители. Если они вступятся за Катю, то предадут меня. И я потеряю всех…
— Но ты не будешь делать вид, что ничего не знаешь? Тебе в любом случае нужно выводить мужчину и сестру на чистую воду.
– Надо.
– Может, надо поговорить с Борисом?
– И что я ему скажу?
– Что все знаешь. Он, если любит тебя, конечно, будет извиняться, скажет, что не хочет разрушать семью. И тогда ты будешь решать, что будет дальше и сможешь ли ты его простить.
– А если не любит? Если уйдет к ней?
– Следовательно, так тому и быть. Разведешься, начнешь новую жизнь.
– У сына не будет отца, у меня – сестры. Еще отца с матерью. Знаешь, я уже все варианты в голове прокрутила. И в любом из них мы с сыном остаемся одни. Я еще хорошо. Как ребенок переживет утрату близких?
– Нина, но делать все равно что-то нужно.
– Думаю, – тихо, но твердо ответила Нина.
Казалось, что у нее созрело какое-то решение.
***
Говорить с сестрой и мужем Нина не стала.
Она рассказала все родителям.
И в конце добавила:
– Я не знаю, что делать. Как скажете, так и поступлю.
Родители возмущались, конечно, поступком дочери и зятя, но обещали подумать.
И придумали.
Вызвали дочерей на ковер.
Сказали, что знают все.
Катя растерялась, Нина потрясающе молчала.
Отец заговорил:
– Ситуация ужасная. И выходов из нее немного. С кем бы из вас не остался Борис, другая – будет несчастной. Пострадают наши внуки.
Есть только один правильный выход: вы обе отказываетесь от этого мужчины. Да-да. Он оказался человеком непорядочным. Изменил Нину, предаст и тебя, Катя. Такие не меняются.
Потом Катя родит, мы поможем воспитывать ребенка.
В результате мы сохраним нашу семью, вырастим детей, и вы, скорее всего, со временем устроите свою жизнь.
Как вам такое предложение?
– Надо подумать, – ответила Нина.
– Подумай, – согласился отец, – ну, а ты, Катя, что скажешь?
– Ничего.
– Ничего? – Отец нахмурился.
– Есть еще Борис. Надо было и его позвать. Пусть он выбирает, с кем останется.
– Ты хочешь, чтобы я предложил ему выбирать моих дочерей, как лошадей? Ну, выберет он тебя. Что дальше?
– Разведется с Ниной, женится на мне и все. Образы забудутся. Все будет хорошо.
– Ты правда не понимаешь или просто так шутишь? – едва удерживался отец от возмущения. – Ты готова сделать несчастной родную сестру, осиротить ее сына и убедить нас принимать в своем доме этого негодяя? Нет, дорогая моя. Да не будет. Хочешь остаться с ним, забудь о нас. Навсегда. И мы забудем. Короче: решай…
Через два месяца Нина подала на развод. Катя тоже дала Борису отказ.