«Мама, знакомьтесь, Наталка», — представил Виктор девушку, с которой пришел домой поздно вечером.
— Добрый вечер, — ответила Лариса, недовольно глядя на нежданного гостя. – Как удачно вы выбрали время для знакомства!
— А я Вите сказала, что уже поздно, — тут же устыдилась девушка. — Он так слушает?
«Это здорово», — сказала Лариса. «Она оправдала себя, она очернила его.
«Ну, войдите», — пригласила мама и, не говоря больше ни слова, пошла в спальню.
И что ей оставалось делать? Не выгонять единственного сына из дома? Посреди ночи! И из-за какой-то непонятной девушки! Хотят ли они жить вместе? Разрешать. Мама для того и существует, чтобы защитить сына и открыть ему глаза. И она, Лариса, сделает это очень быстро. И Витя отправит эту страсть домой без всяких сожалений! Он тоже будет рад, что избавился от него!
Лариса не спала всю ночь, думая о плане выгнать Наталку из квартиры.
Нет, она не возражала, чтобы Виктор женился. Парню уже 30, он вполне готов к семейной жизни.
Но не на одном и том же!
Во-первых, она заметно помолодела. Это значит, что в голове у меня гуляет ветер.
Ну и какая же она жена? Мать? Хозяйка?
Во-вторых, ее моральный облик говорит сам за себя: она появилась ночью в чужом доме, даже не извинилась! На самом деле она винила в этом любимого сына по неизвестной причине.
Она тоже осталась на ночь!
Интересно, это ее первый раз, или для нее это норма?
Третий. Ну не понравилась она Ларисе!
Это значит, что Виктору это уже не понравится.
Да и зачем, спрашивается, тратить на это время?
Мне не нужно было придумывать план.
Сама Наталья давала Ларисе массу поводов расставить всех и вся по своим местам.
Первый звонок прозвенел утром.
Наталья пошла в душ и вышла из него почти через час.
Все это время Виктор беспомощно метался по квартире.
Он заворчал и разозлился.
— Сынок, что ты делаешь? — очень любезно спросила Лариса. — Девушка дарит марафет, хочет понравиться тебе…
«Мне нужно идти на работу!»
«Так стучите к ней, объясните, что она в квартире не одна», — предложила мать.
«Это неудобно», — сказал Виктор. — Я поговорю с ней позже. А ты, мама, не опоздаешь?
–Я? Нет. Я давно привел себя в порядок. Здесь я жарила чизкейки. Садитесь завтракать.
«Я не умылся!»
— Ничего страшного, ты умоешься позже. А пока — не будем тратить остальное время впустую — питайтесь правильно. Вы должны работать весь день.
Виктор сел за стол.
В этот момент из ванны вышла Наталка, с полотенцем на голове.
Она была самим шармом!
–Наконец! — воскликнул Виктор и бросился к запотевшему зеркалу.
Умывался, брился с разбегом, ел самый маленький чизкейк и, прибежав на работу, бросал его на прощание:
«Увидимся вечером!» Надеюсь, вы поладите.
— Витя! — окликнула его Наталка. «Мы собирались сделать что-то сегодня.
«Пойдем». Вечер. Не грустите! – доносился из подъезда.
Лариса встала, вышла в коридор, закрыла за сыном дверь, повернулась к Наталке и прямо спросила:
— Тебе не стыдно?
«Нет», — улыбнулась девушка. — Так и должно быть?
«Витя из-за тебя опоздает на работу!»
«Он не опоздает. Скорее всего запрыгнет в такси. Не переживайте, все будет хорошо.
«В любом случае, помните: вы здесь не одни. Если вы хотите поторчать в душе на час утром, вставайте пораньше. Хорошо, что у меня сегодня выходной.
— Я больше так не буду, — просто сказала Наталка, — извини.
Лариса даже немного растерялась. Она надеялась на ссору. А тут…
«Хорошо», — сказала она недовольно и направилась в ванную.
Первое, что бросилось ей в глаза, был тюбик зубной пасты. Он был заведен несмотря на то, что рядом лежал старый, не до конца использовавшийся.
— Наталка, почему вы открыли новую пасту?
«Она мне нравится больше…
«Надеюсь, ты принесешь свой и свой шампунь?!
— Конечно, Лариса Ивановна…
— И полотенца!
«Я приведу тебя…»
Как ни старалась Лариса затеять ссору, Наталка не давал ей ни единого шанса. Она со всем соглашалась, послушно кивала головой, «вспоминала» о своих будущих обязанностях.
Наконец, Ларисе надоело придумывать изящные поводы для ссоры, и она решила действовать прямо.
— Зачем ты сюда пришел?
«Мы с Виктором любим друг друга…
«Ты не хочешь любить такого парня!» Одно я не понимаю: что он в вас нашел?
«Я не спрашивал…
— А кто твои родители?
«Мама работает на заводе. Она швея.
— А отец?
«Я никогда его не видел.
–Ясный. И как ты собираешься быть хорошей женой для моего сына?
«Я попробую…
«Пробуй, не пытайся, — у тебя ничего не получится, девочка. Мой сын тебя не любит. Это ему только кажется! Я его знаю! И он никогда не женится на вас! Почему? Вы и так со всем согласны.
— Он меня любит, — голос Наталки дрожал, — я уверена.
–Привыкший к наркотикам. Думаете ли вы, что вы с ним первый?
«Я так не думаю… Но это не беда…
— Это не имеет значения? Но с вами ему будет скучно уже через неделю! Ты ему не ровня! Интеллект! Вы слышали такое слово?
–Слышать. Только вот это неуместно.
— Но почему?
– У меня есть высшее образование.
— Ну и что? Короче, девочка, тебе пора домой. Вам здесь не место. Я уже полдня пытаюсь вам это объяснить, но вы никак не можете это понять.
«Хорошо, я пойду». Что вы скажете Виктору? Ему это не понравится.
— Не твое дело! Уходи и не возвращайся. Вам здесь не рады.
Лариса говорила и задавалась вопросом: что с ней случилось? Она никогда никому не рассказывала и сотой доли того, что говорила Наталке сегодня. Из нее сыпались плохие слова.
А что с Наталкой?
Девушка посмотрела на Ларису и все поняла.
Мама просто ревнует своего сына! Они знакомы меньше суток, и она больше не испытывает к ней неприязни. И, похоже, это только начало…
Щелкнула входная дверь: Виктор вернулся с работы.
— Почему ты так рано? В отчаянии спросила Лариса, которая была уверена, что Наталья выберется из квартиры до приезда сына.
«Они меня отпустили!» — радостно воскликнул Виктор. «Я сказал, что у меня семейный бизнес. Слышишь, Наталья, родная!
— В чем еще дело? — проворчала Лариса.
«Теперь мы пойдем подавать заявку, и оттуда мы получим материал!» Наталья, готовьтесь!
–Утверждение? Уже? — воскликнула Лариса, с волнением глядя на Наталью. «Вы просто хотели так жить.
– Ничего подобного. Ты что-то не так поняла, мама. Кроме того, нет смысла затягивать.
–Почему?
— Разве Наталка вам не сказала? Я думала, что вы, как настоящие девушки, успеете поговорить обо всем на свете.
«Мы поговорили», — сказал Наталка. (В тот момент у Ларисы внутри все остыло: теперь она будет ему жаловаться…), – они просто не добрались до самого главного.
«Так я и сам расскажу маме!» — Витя сиял от счастья. «Дорогая мама, поздравляю, вы скоро станете бабушкой!
«Почему это произойдет?» Наталка поправил. — Я уже был! Твой внук, — она нежно положила маленькую руку себе на животик. «Прошло уже три месяца…
Лариса замерла. Я не знала, как реагировать. Радовать? Но она только что чуть не выставила беременную женщину на улицу. Плакать? Неуместный. А Лариса упорно молчала.
«Мама, разве ты не счастлива?» Виктор удивился. «Ты мне во все уши жужжал, что мечтаешь о внуках.
— Я рада, сынок, — с трудом сказала мать, — это так неожиданно.
–Понимать. Когда я узнала сама, то не сразу поняла. Наталка, ты готова? Идти… А вечером устроим праздник! Хорошо, мама?
— Да, да, конечно, — ответила Лариса.
Она с трудом дождалась, когда дверь закроется за ее сыном и будущей невесткой, и плакала.
Если бы ее спросили, почему она плачет, она вряд ли смогла бы это объяснить.
Здесь было все: злость, обида, отчаяние, радость, волнение и еще что-то, от чего на душе стало тяжело…
***
Молодые люди мало что привезли с собой в Наталку. Не дожидаясь вопросов, Виктор объяснил:
«Знаешь, мама, мы тут поговорили и решили, что начинать семейную жизнь под своим крылом не совсем правильно.
–Почему?! Лариса ахнула.
— Подожди, не останавливайся, — попросил Виктор с очень серьезным лицом, — мы снимем квартиру неподалеку. Вы можете приехать в любое время. Когда малыш появится на свет, это будет очень удобно. Вы же собираетесь нам помочь, не так ли?
Лариса все понимала. Именно Наталья убедила Виктора в том, что они должны жить отдельно.
Чушь, конечно. Ведь у нее, Ларисы, есть трехкомнатная квартира! Зачем тратить лишние деньги?
«Ладно, пусть попробуют, — подумала Лариса, — будет сложно, вернутся. Они просто не понимают, что такое маленький ребенок и сколько с ним будет неприятностей».
Мысль о том, что Натали нужно избавиться от него, никогда не приходила ей в голову.
Она не спала.
Но Наталка ни о чем не забыла…
***
У молодой пары родился сын.
Внук Ларисы, о котором она давно мечтала.
Мечта сбылась. Но не так, как хотелось бы моей бабушке.
Вроде бы внук есть, а вроде бы и нет.
Лариса видела его в первый год жизни пять раз, не больше.
Наталья никогда не приходит к ней одна, а тем более не отдает сына.
Он не приглашает меня в гости.
Он не просит о помощи.
В течение дня она справляется самостоятельно. Вечером помогает Виктор.
Сам он регулярно навещает свою мать. Но она приходит без ребенка. Он говорит, что Наталья его не отпускает.
«Жаль, что ты с ней не подружился», — жалуется Виктор матери. – Все было бы намного проще. И вот… А когда черная кошка просто пробежала между вами? Я даже представить себе не могу…