Марина готовила сюрприз для любимого. Все должно было быть идеально. Она переставила бокалы в третий раз. Марина не могла выбрать, насколько эффектнее они будут смотреться на столе! В маленькой квартирке был слышен аромат свежей выпечки и трав. В духовке стояла лазанья — ее любимое блюдо Саши. Старое радио мурлыкало романтическая музыка. Но телефон молчал. Саша не ответила на последнее сообщение. Она проверила в сотый раз сообщение: «Возлюбленные, нам нужно встретиться! Теперь мы можем быть вместе!» – Но почему он молчит? Марина задумалась. В дверь позвонили, когда она уже была в отчаянии. Женщина подбежала к двери, открыла ее и улыбка застыла на ее губах от увиденного

«Марина, ты уже на месте!» Ирина взяла подругу за руку. – Какая порядочная девушка придет в голову опираться на жену мужа?

— Я не просто уйду, — взяла ее за руку Марина. «Я хочу говорить с ней по-человечески. Может быть, она поймет, что у нас все серьезно, что она здесь лишняя. Так будет лучше для нее самой, она найдет того, кто будет ее любить.

— А сам он не может ужиться с собственной женой?

— Ну, я же говорила тебе, что она его не слышит! Он устраивает ссоры, разборки…» Марина нервно поправляла волосы.

— И ты в это веришь? Ирина покачала головой. «Целый год он говорит об этой плохой жене, которая не отпускает его. А что же он сам? Зачем ему ее согласие? Вы подаете на развод, и все!

«Он не может просто так уйти!» Все должно быть сделано цивилизованным способом…

– Цивилизованный – это когда мужчина решает свои проблемы самостоятельно, а не прячется за вашей юбкой! Ирина повысила голос. «Тщательно обдумывайте то, что вы делаете. Год водит тебя за нос, а ты…

— Я его люблю, — тихо, но твердо сказала Марина. «И он я. Мы поженимся, когда все закончится. Я просто хочу помочь.

— Ну, хорошо, — вздохнула Ирина. — Только тогда не говори, что я тебя не предупреждал…

Февральский ветер был холодным, и Марина более густо пахла зимним пальто, которое купила в прошлом году на распродаже.

Саша сказала, что это ее очень устраивает.

Вот и нужный дом – двенадцатиэтажный красавец из стекла и бетона. Консьерж на первом этаже остановил ее.

— К кому ты собираешься?

«Лиде… Сто сорок седьмая квартира, — взволнованно сказала Марина.

Она даже не думала, что ее могут просто не пустить в элитный дом.

Консьерж уже набирал номер телефона на стойке. После короткого разговора она кивнула:

«Входите, десятый этаж».

В лифте Марина увидела свое отражение в зеркальной стене. Она поправила волосы, потянула за пальто.

Вот для чего нужна квартира. Позолоченные цифры на двери тускло сверкали в свете ламп. Она застыла перед дверью.

Собравшись с духом, Марина нажала кнопку звонка. Дверь открылась, и Марина невольно сделала шаг назад.

Перед ней стояла высокая, темноволосая женщина лет тридцати пяти.

На ней был элегантный домашний комплект из тонкого бежевого кашемира, свободные брюки и удлиненный джемпер. Макияж легкий, но безупречный, волосы собраны в небрежный пучок.

— Где та усталая злая женщина, которая держит мужа в своих ссорах? Марина промелькнула у нее в голове.

— Здравствуйте, — ее голос звучал тише, чем ей хотелось бы. Нам надо поговорить.

Лида спокойно посмотрела на незваного гостя:

— Войдите, — она отошла в сторону, впуская Марину в просторный коридор.

Марина последовала за хозяйкой через гостиную.

Огромные панорамные окна, дизайнерская мебель, картины в строгих рамах – все говорило о достатке и безупречном вкусе.

На журнальном столике лежал открытый глянцевый журнал, рядом с ним стояла изящная чашка полуфабриката кофе. Марина невольно заметила, что даже блюда здесь какие-то особенные, не такие, как у обычных людей.

Мое сердце неприятно сжалось. В ее съемной квартире все было просто и недорого. Однако Саша всегда говорил, что ему там комфортно – гораздо комфортнее, чем в этих пафосных квартирах.

— Садись, — Лида указала на кремовый диван.

Кашемировый джемпер красиво переливался на солнце.

— Хочешь чаю?

— Нет, спасибо, — Марина села на край дивана, чувствуя себя не в своей тарелке в этой роскошной обстановке.

Она молчала, собираясь с мыслями, и все же осмелилась:

«Я пришел поговорить о Саше… Об Александре.

— Как он? Лида села в кресло напротив, закинула ногу на ногу.

В ее движениях была естественная грация.

— И что ты хочешь мне сказать?

— Я хочу, чтобы ты отпустила его, — сказала Марина, чувствуя, как ее щеки краснеют. «Мы любим друг друга, а вы нам мешаете.

Тонкие брови Лиды приподнялись. Ни один мускул не дрогнул на его безупречном лице.

— Я мешаю? Как?

«Он хочет развестись, но вы его не отпускаете». Вы ссоритесь…» Марина споткнулась под спокойным взглядом собеседника.

Где та сумасшедшая женщина, о которой говорила Саша? Он больше не может так жить. Мы хотим быть вместе.

«И в течение долгого времени вы… Вместе? В голосе Лиды прозвучал легкий смех.

Она взяла со стола чашку, сделала глоток, как будто происходящее не стоило особого внимания.

«Год», — ответила Марина с вызовом.

Ей хотелось причинить боль этой избалованной женщине, вывести ее из равновесия.

«Он обещает развестись целый год!» Дай мне это!

– Как вы себе это представляете? — удивленно спросила Лида, ставя чашку на стол.

Тонкий фарфор мягко дребезжал о стеклянную столешницу.

— Может быть, я напишу вам подарок?

Марина была в замешательстве. Она представляла себе этот разговор сотни раз — ссоры, шум… Но не этот покой…

«Я просто хочу, чтобы вы поняли, что вы не можете удержать человека, если он любит другого.

— Ой, что это, — улыбнулась Лида, и в этой улыбке было что-то такое, что заставило Марину похолодеть внутри. «Ну, я не просто отпущу его, я собираюсь его выгнать». Поднимите его, уважаемый.

Она встала, давая понять, что разговор окончен.

Марина тоже встала, почувствовав странную легкость. Все оказалось проще, чем она думала! Пусть даже не так, как представлялось, даже если приходилось слышать неприятные комментарии, но главное – результат!

— Всего вам доброго, — Лида закрыла за собой дверь.

Марина взлетела вверх по лестнице, не дождавшись лифта. Сердце запело — наконец-то!

Теперь они будут вместе, без лжи и секретности.

Саша сможет переехать к ней, они поженятся весной… Она помнила, как он говорил о детях – мечтал о такой же светловолосой дочери, как она.

«У нее будут твои глаза, только представь!» — прошептал он, целуя ее.

На улице было морозно и солнечно. Марина достала телефон – ей нужно было отменить вечернюю смену в кофейне.

Сегодня особенный день, его обязательно нужно отметить.

Она представляла, как Саша бросится к ней, счастливая, свободная.

Когда они садятся за накрытый ею стол. Праздновать!

Как же он наконец-то получит заветное обручальное кольцо, которое, по его словам, давно ждало своего часа…

«Как ей холодно», – думала Марина, вспоминая безупречную хозяйку роскошной квартиры.

Но это уже не имело значения. Кому приятно знать, что мужчина любит другого? Ничего, он выживет.

Ведь у нее есть все – квартира в элитном доме, дорогая одежда, свободная жизнь.

Такие всегда приземленные, дайте им только деньги и статус. И теперь у Марины будет главное – любовь.

Она напечатала сообщение от своего начальника:

«Извините, я не смогу выйти сегодня, я болен».

И сразу следующее — к Сашко:

«Возлюбленные, нам нужно встретиться. Я договорился с вашей женой. Теперь мы можем быть вместе!»

… Марина в третий раз переставила стаканы – так и не смогла выбрать, насколько эффектнее они будут смотреться.

В маленькой квартире был слышен аромат свежей выпечки и трав.

В духовке стояла лазанья — Саша любимая. Она даже успела заскочить в косметический магазин, купить новые тени для век и помаду цвета спелой вишни.

Мне хотелось быть особенно красивой в этот вечер.

На подоконнике мурлыкал старый радиоприемник – романтическая коллекция, именно под ту музыку, под которую когда-то танцевали в полутемной кухне.

Тогда Саша шептал ей на ухо, что она – его личное чудо, его спасение от серой повседневности.

Телефон молчал. На последнее сообщение Саша не ответил, но это не страшно – видимо он занят переездом.

Марина представила, как он пакует вещи под холодным взглядом Лиды, аккуратно складывая в чемодан свои безукоризненно выглаженные рубашки, и волна нежности захлестнула ее.

Скоро все это закончится. Больше не будет недосказанностей, поспешных встреч, постоянной лжи.

Она в сотый раз проверила сообщение, которое отправила ему во второй половине дня.

«Возлюбленные, нам нужно встретиться. Я договорился с вашей женой. Теперь мы можем быть вместе!»

Две зеленые галочки – читайте. Но почему он молчит? Может быть, он слишком взволнован? Или…

В дверь позвонили, когда они уже были в отчаянии. Марина вздрогнула от удивления – она настолько погрузилась в свои мысли, что не сразу поняла, что это за звук.

Женщина побежала к двери, поправляя на ходу волосы – локоны, которые она так старательно укладывала, уже начали разваливаться. Она открыла дверь с улыбкой.

–Любимый…

На ее губах застыла улыбка.

Саша буквально вбежал в квартиру, даже не сняв обуви.

Его обычно аккуратно уложенные волосы были взъерошены, как будто он много раз провел по ним рукой, галстук сдвинулся в сторону.

«Что ты устроил?! — воскликнул он. «Кто просил тебя войти в мою жизнь?»

–Но… Я подумала… Марина растерянно посмотрела ему в лицо, которое вдруг стало чужим.

Куда делись эти любящие глаза, нежная улыбка?

«Вы хотели развестись…

–Я? Он расхохотался, когда вошел в комнату.

От его смеха у нее по коже побежали мурашки по коже.

— Откуда ты это взял? Когда я сказала, что хочу развестись?

— Но ты… — она замерла. — Ты сказал, что любишь меня, что мы поженимся, когда…

— Когда что? Когда я разведусь с женой? Когда она меня отпустит?

Марина молчала, чувствуя, как земля уходит у нее из-под ног. С подоконника по-прежнему доносилась романтическая музыка, но теперь она казалась издевательской.

— Нет, дорогая. Я сказал, что мне НУЖНО подождать, что сейчас не время. И если бы вы действительно любили меня, вы бы поняли, о чем я!

«Я не понимаю…» — голос ее дрожал, как осенний лист на ветру.

— Конечно, нет! Он нервно ходил по комнате, а его начищенные ботинки оставляли грязные следы на светлом ковре. «Ты думаешь только о своих чувствах!» Задумывались ли вы о том, что я делал карьеру три года? О том, что мой тесть намеревался сделать меня партнером, вы не думали?

–Партнёр? — эхом ответила Марина.

У меня пересохло в горле.

–Да! Он резко повернулся к ней. — Олег Владиславович подготовил меня к месту партнера! Через год или два я получу долю в компании. Вы представляете, что это значит? Я мог бы… — огрызнулся он, тяжело дыша.

В наступившей тишине можно было услышать, как тикают часы на стене. Духовка сгорела – лазанья, ее идеальный ужин для идеального вечера, превратилась в уголь. Марина не спеша села на диван:

— Так вот почему ты женился на Лиде…

— Что ты думал? Он снова улыбнулся, но теперь в этой улыбке нежного Саши, которую она знала, не было ничего.

Который, как теперь поняла Марина, она придумала сама.

— Что я влюбился в ее холодную красоту? В ее манере?

— Но почему же тогда я здесь? Голос ее дрожал, глаза покалывали коварные слезы. «Почему это было… Все это?

–Почему? Он сел в кресло, внезапно смягчившись.

Он вынул из кармана фляжку и сделал глоток.

«Чтобы вы могли расслабиться и отдохнуть!» Я мужчина, мне нужны эмоции, а она… Она как льдина! И хочется разнообразия.

–Разнообразие? Марина почувствовала приближение тошноты. — Значит, я был для тебя просто игрушкой? Вы все время мне лгали?

— Оставьте! Он поморщился. «Я никогда не обещал вам развода. Вы придумали это для себя. «Я мечтаю быть с тобой», «Если бы обстоятельства сложились иначе» – что в этом особенного? Я себе это придумала, а теперь у меня есть претензии!

— Я это придумал? Она подпрыгнула, чувствуя, как слезы покрывают ее глаза вуалью. – А кто говорил о свадьбе? О детях? О том, что у нашей дочери есть мои глаза?

«О, тебе не нужно!» Он тоже встал, пошатываясь.

Фляжка выпала из его руки, темное пятно расплывалось на ковре.

«Все мужчины говорят это, чтобы припудрить мозги женщинам. Вы действительно в это верили? Такая умная девушка — и такая наивная!

— Убирайся, — она не узнала своего голоса. Как будто кто-то другой говорил ее губами. — Убирайтесь немедленно.

— С удовольствием, — он направился к выходу, но обернулся у двери. — Я тебя не вижу! Три года работы! Три года жизни для этой холодной женщины! И вы все испортили! Вы просто все испортили!

Входная дверь с грохотом захлопнулась. На обоях остался след от дверной ручки – темная полоса на светлом фоне.

Марина медленно села на пол, обхватив руками колени. Ее идеальный ужин горел в духовке, но ей было все равно…

Дошла до кухни – духовку все равно пришлось выключить. Я повернул ручку. Хотелось достать подгоревшую лазанью, выкинуть, убрать со стола… Но почему?

Какой в этом смысл? Зачем что-то делать? Зачем? Я не хотел ничего делать. Она сделала шаг назад, прислонилась спиной к стене и сползла на пол. Слезы потекли по ее лицу.

Она сидела так до утра, глядя в одну точку и пытаясь понять, в какой момент сказка превратилась в**

Когда она начала видеть то, что хотела видеть, а не то, что было на самом деле.

За окном начинался серый февральский рассвет. Радио уже давно молчит. В квартире, которая остыла, пахло горелым. И разбитые мечты…

Первые лучи солнца окрашивали стены в розовый цвет. Марина все еще сидела на полу, прислонившись к стене. Ее ноги онемели, но она едва замечала неловкость. В голове крутились обрывки воспоминаний – теперь они складывались совсем в другую картину…

… Их первая встреча состоялась год назад. Кофейня в центре города, где она работала, всегда была полна бизнесменов из близлежащих офисов.

Он выделялся – всегда безукоризненно одетый, уверенный в себе.

Он стал приходить чаще, иногда засиживался допоздна.

– Красивый кофе, красивая девушка – что еще нужно для счастья?

В тот первый вечер, когда она пригласила его к себе.

— Извините, сегодня я не могу этого сделать — важна встреча с партнерами.

Она все еще ждала. Он пришел сразу после полуночи, немного веселый:

«Я просто не мог не видеть тебя.

Она растаяла, решив, что он мчится к ней сразу после деловой встречи. И он… Я просто искал место, где можно было бы закончить вечер.

Как легко она верила, что такой мужчина может всерьез увлечься простой девушкой из кофейни.

Он просто развлекался. Молодая, наивная – конечно, она таяла от его комплиментов, верила в сказку о прекрасном принце.

Его подарки недорогие, но милые. Брошь в виде кота, шарф из масс-маркета, книга любимого автора.

«Прости, что я не могу подарить бриллианты», — она следит за каждой копейкой.

Теперь Марина поняла, что просто не хочет тратить деньги. Почему? Она уже радовалась этим мелочам, гордилась каждой мелочью, не просила большего.

И все эти разговоры о будущем…

«Когда все получится», «Здесь через год, когда я снова встану на ноги».

Она верила, строила планы, а он просто поддерживал иллюзию, что она не уйдет. Удобная игрушка красива, в любви, неприхотлива.

Марина невесело улыбнулась. Как нелепо она выглядела, когда приходила к жене и говорила о любви!

В конце концов, были знаки, десятки знаков. Я никогда не появлялась с ней в людных местах – «Я не хочу ни с кем тебя делить». Я не стала знакомить их со своими друзьями – «они не поймут нашу любовь». Он всегда держался на расстоянии, чтобы никто не заподозрил.

Он даже придумал историю с обручальным кольцом.

«Я уже присмотрелся поближе — с сапфиром, как твои глаза.»

Но он никогда этого не показывал. Потому что его не существовало. Как и их будущее.

Телефон снова завибрировал. Марина даже не взглянула на экран. В чем разница сейчас?

В квартире все еще стоял запах горелого обеда.

В голове крутилась фраза Лиды:

— Возьми его, дорогой.

Вот только что оставалось забрать – она все придумала сама. Сказка о прекрасном принце, который на самом деле оказался обыкновенным лжецом. О большой любви, которая была просто развлечением для женатого мужчины. О счастливом будущем, которого никогда и не могло быть.

Девушка, которая смотрела на нее из зеркала в коридоре с размазанной помадой на губах, была уже совсем другим человеком.

Тот, кто наконец-то увидел правду…

…- Представляете, он женился! Ирина протянула свой телефон с открытой страницей в социальной сети. «Не прошло и месяца.

Марина мгновенно взглянула на фотографию. Саша, сияющая в новом костюме, рядом с ней девушка в белом платье.

— И что ты чувствуешь? — осторожно спросила Ирина.

— Стыдно, — Марина отодвинула кофе. «За то, что ты такой слепой. За то, что сама во все это верила.

— Ну, перестань корить себя, — Ирина накрыла свою руку своей. – Вы сильно изменились за этот месяц.

«Знаешь, что самое смешное?» Марина недовольно улыбнулась. «Когда я пришел к его жене, я действительно думал, что экономлю большую любовь. А на самом деле… Я просто открыл глаза. Он даже не пытался их закрыть – я все придумывал сам. Я и сам в это верил.

За окном кофейни мелькнула знакомая фигура – один из постоянных клиентов, респектабельный мужчина в дорогом пальто. Раньше Марине надоели такие – успешная, уверенная в себе. Теперь она только покачала головой.

– Помните, я всегда мечтал сбежать из этой кофейни? Стать достойным такого человека, как Саша? И теперь я понимаю, что там не было ничего достойного.

— Но теперь не нужно шарахаться от всех мужчин, — нахмурилась Ирина. – Не все такие…

— Я знаю, — улыбнулась Марина. «Но теперь я, по крайней мере, научилась отличать настоящее от красивой обертки. И знаете что?

–Что?

«Я собираюсь учиться на вечер. Я решила стать юристом.

Ирина просияла:

«И она сказала, что ты не сможешь позволить себе учиться!»

«Это было до того, как я поняла, что ты не должен быть чьей-то тенью. Пришло время стать самим собой!

За окном цвела весна.

Марина задумалась о том, как странно устроена жизнь.

Иногда приходится совершить какую-то глупую ошибку, чтобы наконец стать умнее…