Марина и Андрей приехали к родителям мужа в годовщину свадьбы. Женщина помогала Вере Павловне накрывать праздничный стол. Ближе к обеду стали собираться гости. Квартира наполнилась голосами, смехом, поздравлениями. Когда все расселись за столом, Николай Степанович встал, чтобы произнести тост. — Я хочу поднять бокал за нашу семью, — сказал он. — За мою красавицу-жену Веру, за моего сына Андрея… Марина улыбнулась, ожидая, что свекор тоже скажет о ней несколько теплых слов. – И, конечно, за нашу невестку, – Николай Степанович помолчал, а потом сказал что-то, чего Марина не ожидала услышать
Марина заботливо расставила тарелки на праздничном столе. Она была замужем за Андреем двадцать лет, и двадцать лет поддерживала теплые отношения с его родителями, Николаем Степановичем и Верой Павловной. Родственники мужа всегда относились к ней с уважением, часто хвалили ее за уборку и умение создавать уют в доме.
— Андрей, не забудь достать Оливье из холодильника, — сказала Марина, поправляя скатерть.
«Я уже несу», — ответил мужчина из кухни.
Сегодня они отпраздновали золотую свадьбу родителей Андрея – пятьдесят лет совместной жизни. Марина особенно старалась, чтобы праздник прошел идеально. Она помогала готовить угощения в течение двух дней, украшала квартиру, даже купила новую скатерть специально к этому случаю.
Вера Павловна вошла в комнату, держа в руках вазу с фруктами.
«Марина, как красиво ты все украсила», — сказала свекровь, ставя вазу на стол.
«Я хочу, чтобы в такой день все было особенным», — ответила невестка, улыбаясь.
В дверях гостиной появился Николай Степанович, одетый в свой лучший костюм. Он выглядел серьезным и подтянутым, несмотря на семьдесят пять лет.
— Ну, скоро приедут гости? — спросил он, рассматривая накрытый стол.
— Они должны быть там через полчаса, — ответила Марина. — Садись пока в кресло, отдыхай.
Николай Степанович кивнул и направился к своему любимому креслу.
Позже стали собираться гости – старые друзья семьи, родственники, соседи. Квартира наполнилась голосами, смехом, поздравлениями. Марина успевала делать это везде – встречала гостей, подавала блюда, следила за тем, чтобы у всех были полные бокалы.
— Марина, присядьте на минутку, — сказала Вера Павловна. — Ты уже сбился с пути.
«Теперь я просто поставлю салаты на стол.
Когда все расселись по местам, Николай Степанович встал, чтобы произнести тост. Он поблагодарил всех за то, что пришли разделить с ними радость, вспомнил свои молодые годы, рассказал, как познакомился с Верой Павловной.
«И я хочу поднять бокал за нашу семью», — продолжил он. «За то, что мы все вместе, мы поддерживаем друг друга. За мою красавицу-жену Веру, за моего сына Андрея…
Марина улыбнулась, ожидая, что свекор тоже скажет о ней несколько теплых слов.
— И, конечно, за нашу невестку, — Николай Степанович помолчал и улыбнулся, — за нашу домашнюю железную леди!
В комнате воцарилась тишина. Кто-то неловко хихикнул, кто-то смущенно опустил глаза. Марина почувствовала, как краска заливает ее лицо.
— Что ты имеешь в виду, Николай Степанович? — спросила она, стараясь сохранять спокойствие.
— С тобой все в порядке, Марина, — отмахнулся тесть. «Все знают, как сильно вам нравится все контролировать. Что-то не по-ваши — сразу в штыки. Настоящий командир в доме!
Гости неловко вертелись на своих стульях. Эндрю положил руку на плечо жены.
«Папа, прекрати это», — тихо сказал он.
— Но что это? – удивился Николай Степанович. «Я разлюбил». Марина – железная леди, она все держит в кулаке. Так ли это, Андрей? Без него мы бы пропали.
Вера Павловна попыталась сгладить ситуацию:
– Николай, давай лучше вспомним нашу свадьбу.
Но тестя не удалось остановить:
«Помню, в прошлом году Андрей хотел порыбачить с друзьями, но Марина его не пустила…
— Разве я не впустил тебя? — возмутилась Марина. «Он сам решил остаться дома, потому что Дима был болен!
«Ну, хорошо», — подмигнул тесть гостям. «Это то, что она всегда говорит. Но на самом деле приказ есть приказ.
Некоторые гости смеялись, другие сочувственно смотрели на Марину.
– Николай Степанович, расскажите о своей поездке в Одессу? Марина попыталась перевести тему.
«О, Одесса! Николай Степанович воспрянул духом. «Там было здорово. Хотя Марина отправляла туда свои указания – что посмотреть, где поесть. Даже на отдыхе не было покоя!
— Я просто хотела помочь, — тихо сказала Марина.
— Конечно, конечно, — кивнул тесть.
Вера Павловна положила руку на плечо мужа:
– Николай, давайте сегодня поговорим о нас. В конце концов, это наш юбилей.
Марина встала из-за стола.
«Извините, мне нужно проверить десерт», — сказала она и быстро пошла на кухню.
Там она прислонилась к холодильнику и глубоко вздохнула. В течение двадцати лет она старалась быть хорошей невесткой, помогала, заботилась и уважала родителей мужа. И вот как это видится.
Эндрю вошел на кухню.
«Не обращайте внимания», — сказал он. «Мой отец просто неудачно пошутил.
–Неудавшийся? Марина горько улыбнулась. «Он оскорблял меня на глазах у всех. И вы видели смех? Так что они с ним согласны.
— Никто так не думает, — попытался успокоить ее Андрей.
«Почему ты не вступился за меня?» Почему вы его не остановили?
«Я сказал ему…
— Что ты сказал? «Папа, прекрати это»? И все? А потом сел и слушал, пока он продолжал надо мной издеваться!
На кухню пришла Вера Павловна.
— Мариночка, с тобой все в порядке? — спросила она с беспокойством.
— Да, все в порядке, — ответила Марина, вытирая глаза. — Проверяю, не вытек ли торт.
«Не волнуйся так сильно», — сказала свекровь. «Николай не назло. Он просто любит пошутить.
— Конечно, — кивнула Марина. «Получилось очень забавно.
Она вернулась в гостиную и молча села на свое место. Весь оставшийся вечер женщина почти не говорила, только вежливо улыбалась и подавала блюда. Внутри все кипело от обиды и разочарования.
Когда гости разошлись, Марина молча убрала со стола.
— Ты все еще злишься? — спросил Андрей, помогая ей поставить посуду в раковину.
«Нет», — ответила она. «Я просто многое понял сегодня.
— О чем ты говоришь?
«О том, как твои родители на самом деле относятся ко мне. Двадцать лет я думала, что у нас хорошие отношения, но оказывается, что за моей спиной меня так называют, а теперь еще и говорят мне это в лицо перед гостями. И я два дня готовлю для них праздничный стол, а сейчас занимаюсь уборкой.
– Марина, это была просто неудачная шутка.
— В каждой шутке есть доля правды, Андрей. И судя по реакции гостей, многие согласны с вашим отцом.
«Вы преувеличиваете.
Марина покачала головой.
— Знаешь, что больше всего раздражает? Что я всегда старался для вашей семьи. Я всегда уважал ваших родителей, помогал им, заботился о них. А в ответ получила только насмешки.
«Мои родители тебя ценят», — возразил Андрей.
–Да? И в чем она проявляется? В том, что твой отец публично оскорбляет меня, а твоя мать делает вид, что ничего не происходит?
Марина вытерла руки полотенцем и вышла из кухни. В спальне она села на край кровати и задумалась. Столько лет, и вот так все открылось. Оказывается, все это время ее считали властной, контролирующей женщиной. И она просто хотела, чтобы все было хорошо, чтобы все были счастливы. Конечно, для этого нужно многое подержать в руках и контролировать.
Эндрю вошел в спальню и сел рядом с ней.
— Поговори завтра со своим отцом, — предложил он. «Объясните, что вас оскорбили его слова.
–Почему? — спросила Марина. «Чтобы он сказал, что я не понимаю шуток?» Что я отношусь ко всему очень серьезно? Нет, спасибо.
— Тогда что ты будешь делать?
«Ничего», — ответила она. «Просто теперь я знаю, что люди на самом деле думают обо мне. И я буду вести себя соответственно.
— То есть?
— Если я железная леди, — горько улыбнулась Марина, — то, может быть, мне действительно стоит стать жестче? Меньше заботитесь о других и больше о себе?
Андрей не знал, что сказать жене.
Ближе к ночи, когда пара вернулась в свою квартиру, Марина сразу же легла спать, отвернувшись от мужа. Обида разрушила ее изнутри. Засыпая, женщина думала, что завтра будет новый день. День, когда ей нужно как-то начать строить отношения с людьми на новый лад.