Марийка спешила домой после работы. Вдруг в кармане завибрировал телефон — пришло сообщение от подруги Татьяны. — Марийка, извини, но я должна тебе кое-что сказать. Давай встретимся? — написала она. Марийка насторожилась. Татьяна никогда не писала таких загадочных сообщений. — Что-то случилось? — быстро ответила Марийка. — Лучше во время встречи, — ответила подруга. — Я недалеко от твоего дома… Через двадцать минут они уже сидели в кафе. «Я вчера видела вашего Сергея», — наконец сказала она. «Я видел его с женщиной и ребенком. Они выглядели как семья… Марийка замерла от услышанного. Она почувствовала, как земля уходит у нее из-под ног

Март выдался холодным. Марийка сжалась, выходя из автобуса от холодного ветра.

Она спешила домой после тяжелого рабочего дня, мечтая о горячем чае и уютном вечере. Телефон в кармане завибрировал — сообщение от моей подруги Татьяны.

«Марийка, извини, но я должен тебе кое-что сказать. Давайте встретимся?

Что-то в тоне сообщения заставило ее насторожиться. Таких загадочных посланий Татьяна еще никогда не писала.

«Что-то случилось?» Марийка быстро набрала номер.

– Лучше во время встречи. Сможете ли вы сделать это сейчас? Я недалеко от вашего дома.

Через двадцать минут они уже сидели в маленькой кофейне. Татьяна нервно помешивала сахар в своем американо, стараясь не смотреть подруге в глаза.

«Я вчера видела Сергея», — сказала она наконец. «С женщиной и ребенком. Они выглядели как семья.

Марийка почувствовала, как земля уходит у нее из-под ног.

– Что значит «с ребенком»? Ее голос дрожал.

«Девочка, лет двух. Очень похож на него…

Все вертелось в голове у Мариики. Два года? Так вот, пока она ждала его из бесконечных «командировок», лишь бы верила каждому слову…

— Где это было? — спросила она, стараясь говорить спокойно.

— В торговом центре на улице Солнечной. Они выходили из детского магазина.

Марийка запомнил все странные вещи последних лет – частые задержки на работе, командировки по выходным, постоянные звонки, на которые он отвечал в другой комнате. Как она могла быть такой слепой?

«Его мать знает», — внезапно ее осенило. — Вот почему она всегда ведет себя так странно, когда я спрашиваю о его отсутствии.

Татьяна бережно прикрыла свою руку своей:

— Что ты собираешься делать?

Марийка медленно подняла глаза.

«Для начала я навещу свою свекровь. Я думаю, что нам давно пора поговорить сколько душе угодно.

Ветер за окном усиливался. Мариика допила уже остывший кофе, чувствуя, как внутри растет холодная решимость.

Пятнадцать лет брака превратились в карточный домик, готовый рухнуть при малейшем прикосновении к правде.

Звонок в квартиру свекрови прозвучал как-то особенно пронзительно. Нина Петровна открыла дверь и удивленно подняла брови:

— Марийка? Что-то случилось?

«Да, Нино Петровна, это было. Могу ли я войти?

В квартире все было как обычно — идеальная чистота, запах свежей выпечки и фотографии Сергея на стенах. От детства до выпускного и свадьбы… Интересно, есть ли у нее фотографии второй семьи ее сына?

— Садись, я тебя угощу чаем, — засуетилась свекровь.

— Не надо. Скажите, как давно вы знаете о второй семье Сергея?

Нина Петровна застыла с чашкой в руках. На мгновение в ее глазах промелькнул страх, но она быстро взяла себя в руки.

— Марийка, о чем ты говоришь?

– О женщине с ребенком. О девочке, которой уже два года. Про то, что мой муж живет на две семьи, и вы его все время прикрывали.

Свекровь медленно села в кресло:

«Мой сын был просто в замешательстве. Он любит вас обоих.

–Любит? Марийка горько улыбнулась. «И вот почему он лжет нам обоим?!

— Ты не понимаешь! Нина Петровна вдруг стала жестче. – Мужчинам иногда нужно разнообразие. Главное, чтобы он не ушел ни от вас, ни от нее.

Марию почувствовала тошноту.

– То есть вы считаете это нормальным? Скрыть ложь собственного сына?

— В чем дело? Свекровь пожала плечами. «Он обеспечивает обе семьи, никого не обижает…

— Разве это не оскорбляет? Голос Марийчи дрожал. «А как насчет того, что он отнял у меня три года жизни?» Что я смогу родить ребенка, построить другую жизнь?

— Именно! — воскликнула Нина Петровна. «Где ваши дети?» Может быть, если бы вы родили…

Марийка резко встала.

«Теперь я понимаю, у кого это есть. Знаете? Скажите сыну – пусть он сегодня не вернется домой. И больше не приходит!

«Марийка, не волнуйся!»

— Нет, Нино Петровна. Я не собираюсь впадать в лихорадку. Я только что наконец-то прозрел.

Выйдя из подъезда, Мариика достала телефон. Ей предстояло сделать еще один важный звонок – той женщине. Она имела право знать правду.

Весенний снег стал гуще, словно пытаясь накрыть город белой вуалью забвения.

Но Марийка уже ничего забывать не собиралась…

… Найти вторую женщину оказалось несложно – социальные сети выдали ее за несколько минут.

Оксана Павлюк, 35 лет, воспитатель в детском саду.

На фотографиях счастливая молодая мама с симпатичной девушкой.

Сергея на снимках не было, но его черты были хорошо видны на лице ребенка.

Марийка написала короткое сообщение: «Нам нужно поговорить о Сергее Микитюке».

Она ответила через час:

— Кто ты?

«Его жена. Официально».

… На следующий день они встретились в кафе. Анна была красивой шатенкой с усталыми глазами. Она нервно потянула за салфетку:

«Я не знала», — сказала она, не дожидаясь вопросов. «Клянусь, он сказал, что разведен…

Марийка криво улыбнулась:

— А свекровь? Она тоже сказала, что он разведен?

— Какая свекровь? Анна необъяснимо посмотрела на нее. «Я никогда не видел его родителей.

— Но они тебя увидели. И ваша дочь.

–Что?!

Теперь настала очередь Анны побледнеть:

«Значит, его мать все знала?! И она молчала?!

«Более того, я его в этом поддержал.

Они долго сидели молча, погруженная каждая в свои мысли.

— Знаешь, — сказала наконец Анна, — и я ждала, когда он наконец сделает предложение руки и сердца. Я подумала, может быть, после рождения Алисы.

– Он все откладывал, ссылаясь на работу и обстоятельства?

–Да… Господи, как мы глупы!

— Они были глупы, — твердо сказала Марийка. «Но мы не будем делать это снова.

–Что Вы будете делать?

– У меня есть план. И я думаю, вам понравится.

Когда они прощались, Анна вдруг спросила:

— Почему ты не затеял ссору?

«Потому что мы заслуживаем большего, чем роль сварливых женщин в его пьесе. Давайте покажем ему, что такое истинное достоинство.

Выходя из кафе, Мариика почувствовала небывалую легкость. Впервые за долгое время она точно знала, что делать дальше…

… На выходных Марийка методично собирала вещи мужа. Каждая рубашка, каждый галстук, каждая пара носков – все было брошено в большие коробки.

Пятнадцать лет брака уместились в несколько картонных коробок.

Зазвонил телефон, когда она сложила его любимый свитер:

«Марийка, что ты делаешь?! Голос свекрови дрожал. «Сергей сказал, ты его домой не отпустишь!»

«Это уже не его дом, Нино Петровна.

— Приходите в себя! Куда он денется?!

— К тебе. Или к Анне. Теперь у вас есть богатый выбор.

В трубке повисла тяжелая пауза:

— Вы с ней встречались?

–Да. Очень приятная женщина. И она тоже не заслуживала такого обмана.

Дверной звонок раздался ближе к вечеру. На пороге стоял Сергей – небритый, с красными глазами.

— Марийка, давай поговорим.

– Нет, Сергей. Нам больше не о чем говорить.

«Я все объясню!» Я был в замешательстве.

— Что? Как можно изменять двум женщинам в течение трех лет?

Он попытался войти, но Марийка преградил ему путь:

— Твои вещи внизу, в машине Анны. Да, мы согласились. Она любезно согласилась помочь с переездом.

–Что? Он побледнел. — Вы что, замышляете?

«Нет, они просто решили избавить вас от необходимости выбора. Теперь вы можете жить с мамой – она всегда знала, как оправдать ваши поступки.

В этот момент из лифта вышла Анна. За ней последовала Нина Петровна, которую Мариика также пригласила, чтобы «помочь сыну с переездом».

–Что здесь происходит? — растерянно спросила свекровь.

«Воссоединение семьи», — спокойно ответила Марийка. — Тот самый, который ты так старательно скрывал.

Сергей переводил взгляд с одной женщины на другую, явно не понимая, как такое могло произойти.

«Марийка, я тебя умоляю…»

– Нет, Сергей. Это конец. И знаете что? Я вам даже благодарен.

— Для чего?

«За то, что наконец-то научил меня ценить себя…

… Прошел месяц.

Мария сидела в том же кафе, где когда-то узнала о неутешительной правде, но теперь все было иначе.

Татьяна сидела напротив нее, внимательно слушая подругу:

«Вы можете себе представить, он все еще пытается вернуться. Иногда он присылает цветы, затем письма с извинениями.

— А Анна?

– Он тоже получает «знаки внимания». Мы с ней иногда созваниваемся.

Татьяна покачала головой.

«Я никогда бы не подумала, что вы станете друзьями.

«Мы не друзья. Просто две женщины осознали одну важную вещь – самоуважение ценнее любых отношений.

Яркое весеннее солнце светило в окно. Марийка выпрямила новую стрижку — короткие волосы ей очень хорошо подошли.

— А свекровь?

– О, это отдельная история. Знаете, что она сказала на прошлой неделе? «Марийка, я ошибалась. Прости меня».

–Серьёзно?

–Да. Видимо, когда сын переехал к ней, она наконец-то поняла, кого воспитала…» Марийка махнула рукой.

— И что теперь?

–Сейчас? Марийка улыбнулась. «Я подала на развод, записалась на курсы, о которых давно мечтала, и, знаете… Впервые за много лет я чувствую себя по-настоящему свободной.

— А как насчет семьи? Вы всегда хотели…

«Семья – это не штамп в паспорте и не предательство, прикрытое ложью. Я больше не боюсь быть одна. И если я встречаю настоящую любовь, это здорово. Если нет, значит, я буду доволен собой.

Они вышли из кафе в теплый весенний день. Марийка глубоко вздохнула:

– Знаете, что самое удивительное?

–Что?

«Я не чувствую ни гнева, ни обиды. Только благодарность.

— Для чего?

– За то, что эта история научила меня главному – никогда не предавать себя.

Люди шли по улице. Они спешили по своим делам, влюблялись, расставались…

И Мариика впервые за долгое время почувствовала, что ее жизнь только начинается. И это было прекрасное чувство.

–Идти? — спросила Татьяна.

— Да, — улыбнулась Марийка. «Пойдем встречать новую жизнь…